Раздался громкий хлопок. Сверху – по крайней мере, так говорил Зуле слух, а лицо боевика с пистолетом это подтверждало. Потому что он замер и вскинул голову, высматривая что-то в верхней части склона.
Зула нажала на спуск, почувствовала, как дернулся в руках пистолет, и увидела отлетевшую на камни гильзу.
Боевик все так же стоял с ошалелым выражением лица. Неужели она промазала?.. Он попытался сесть – немного опрометчиво, потому что стоял лицом к склону. Ноги ушли из-под него раньше, чем зад коснулся камней, и боевик закувыркался спиной вперед, быстро набирая скорость.
Зула скосила глаза, высматривая автоматчика, однако тот куда-то исчез. Она с опаской выглянула из-за камней и увидела, что он лежит внизу, раскинув руки и ноги.
Край леса озарился вспышками из самых разных огнестрелов: подоспел главный отряд моджахедов. Если они целили в Зулу, то безбожно мазали.
Сверху вновь раздался выстрел, потом еще и еще. Стреляли одиночными, прицельно. Зула перевернулась на спину, положила голову на плоский камень и глянула вверх, пытаясь понять, где находится стрелок. По всему выходило, что на каменном массиве над осыпью.
Тут она различила какое-то движение под скалой наверху. Кто-то махал тряпкой. Нет, футболкой. Зула повернулась в ту сторону и через мгновение замахала в ответ.
Человек с футболкой выглянул на открытое место и принялся делать знаки рукой: беги сюда.
Зула не знала, кто это, но все равно вскочила и побежала, невзирая на риск. Она просто не могла больше выносить холод и одиночество. Можете называть это фатализмом, однако штурмовая винтовка наверху, стреляющая патронами высокой мощности, вроде бы заставила моджахедов отступить из-под склона в лес.
* * *
Как только отгремело эхо взрыва, Соколов открыл рюкзак и начал собирать штурмовую винтовку, которую Игорь забрал у Питера, а сам Соколов – у Игоря. Логика такого поведения от Оливии ускользала. Они всего в двух милях от страны, где законом настрого запрещено иметь на руках такое оружие, и за весь день не видели ни одной живой души, кроме Фортрастов. Однако Соколов был твердо уверен, что взорвался не мирный заряд на руднике, а тактическое боевое устройство и они сейчас в состоянии войны с невидимым и неизвестным врагом.
Впрочем, насчет ускользающей логики не совсем правда. Оливия наконец поняла то, что на самом деле уже давно знала, но не смела сформулировать даже для себя из бюрократического страха, что не смогла бы обосновать свою версию перед коллегами. Конечно, Джонс должен был допросить Зулу, прочесть страничку Ричарда в Википедии, выяснить все про контрабандистский маршрут, приехать в Элфинстон и, приставив пистолет к Зулиному виску, заставить Ричарда провести их через границу. И, конечно, вчерашний теракт был просто отвлекающим маневром.