— Вы родственник Франка Марини?
— Да, мадам, я его брат.
— Он был куда способней вас.
Десять дней назад Франк покинул наш дом, хлопнув на прощание дверью. Я перешел на другую сторону улицы, и брат вдруг чмокнул меня в щеку. Я ужасно удивился и отнес это на счет нервов.
— Мне передали твое сообщение. Может, посидим где-нибудь, выпьем кофе?
На улице Кловис мы наткнулись на Шерлока — он наблюдал, как ученики покидают здание, заметил нас, подошел, протянул Франку руку и улыбнулся:
— Как дела, Марини?
— У меня все хорошо, мсье Массон. Что скажете о Мишеле?
— Хорошо, что несчастный случай обошелся без последствий.
— Ты попал в аварию? — поразился Франк.
У меня задрожали ноги, по телу побежали мурашки.
— Да нет, так, ерунда, потом расскажу, — промямлил я.
— Нужно быть внимательней, Мишель, — назидательным тоном произнес Шерлок. — Я наблюдал, как вы переходили улицу. Ни один из вас не посмотрел по сторонам!
— Обещаю стать осторожней, мсье.
— Невероятно, Франк, Мишель выше вас ростом, а к учебе относится иначе. Довольствуется «среднепереводными» оценками, так сказать.
— Будьте с ним построже, мсье.
— У меня создалось впечатление, что его интересы лежат, скорее, в области настольного футбола.
— Футбол в прошлом, теперь он увлекся шахматами.
— Неужели? Это интересно! Давайте как-нибудь сыграем, покажете, на что вы способны, Мишель.
Мы отправились на площадь Контрэскарп, в «Ла Шоп».
— Что это за история с несчастным случаем?
— Да так, натрепал Шерлоку, чтобы оправдать прогул.
— Ты совсем обалдел?
— Не волнуйся, я стараюсь не зарываться.
— За такую глупость тебя могут исключить из лицея! Ты о родителях подумал?
— Беспокоишься о них?
— Не о них — о тебе. Кончай валять дурака, подумай о будущем и начни как следует вкалывать.
Официант принес наш заказ — пиво Франку и лимонад с белым вином мне.
— А ты никогда не делаешь глупостей?
— Я получил диплом и теперь могу делать что захочу. Зачем вызывал, что за срочность? Если решил помирить меня с родителями, ничего не выйдет.
— Сесиль… Ты уже забыл ее?
— А что с Сесиль?
— Она несчастна. Ты пообещал перезвонить — и не перезвонил. Уже много недель она ничего о тебе не знает и не понимает, что происходит.
— Не лезь не в свое дело.
— Я думал, ты ее любишь.
— Сказал же — не лезь!
— Она потрясающая, замечательная… «Я люблю девушку с прелестным затылком, красивой грудью, изящными запястьями, чудным голосом, дивным лбом и классными коленками…» Помнишь?
— Прекрати! Что за игру ты затеял? Это Сесиль попросила тебя усовестить меня?
— Она уверена, что у тебя другая и ты не решаешься признаться!