К счастью, столица баронства оказалась всего в десятке километров от места падения корабля. За пару часов пути местный владетель успел просветить пришельцев о текущей ситуации в стране — один раз, о графике попоек на предстоящий месяц — один раз, и о собственной родословной — много, много раз.
Узкая, мощеная камнем дорожка растянула процессию в линию, временно избавив путешественников от участия в беседе.
— Хороший тут замок, — задумчиво пробормотал некромант, оглядывая крепость. — Грамотно расположен.
— Не понимаю, чего тут грамотного, — Киркс уже едва дышал. — Сдохнуть можно, пока домой попадешь. Хотя с его носильщиками… — капитан покосился на мокрые от пота спины слуг.
— Грамотно тут то, что дорожка эта отлично простреливается, — чародей кинул быстрый взгляд на серо-зеленую громаду крепости. — Уверен: если бы мы попытались забраться сюда самостоятельно, нам не дали сделать и десятка шагов. Кстати, сбежать отсюда не проще.
— У меня такое чувство, что мы лезем в западню.
— У меня тоже, — пожал плечами чародей. — Между прочим, я сразу предлагал понаделать из них зомби.
— Не отставайте, — капитана легонько подтолкнули сзади. — Темнеет.
* * *
Гном с дроидом сидели под самой крышей крайней башни, в которой наверняка еще век назад была пыточная. Полированные лимонно-желтые доски издавали одуряющий запах, а облицованные камнем стены, казалось, светились изнутри.
— Богато живут, — заключил дроид, простучав одну из стен. — Это маратенский шпат. Между прочим, полудрагоценный камень.
— Дорого стоит? — гном мигом оживился, алчно блеснув глазами.
— Порядком, — штурман на секунду застыл, вспоминая цены на «блестяшки». — В общем, на расстояние до тысячи светолет — довольно выгодный груз. Дальше — только если возить по спецзаказу.
— Фактура хорошая, — гном, погладив стену, всмотрелся в переливы камня. — У хозяина определенно есть вкус.
— И деньги, — добавил дроид. — Тут не меньше трехсот кило — по мировым ценам это не меньше сотни тысяч.
Гарин хмыкнул.
— Не похож хозяин на богача. Чувствуется, что денежки у него водятся, но немного — так, чисто на хозяйство. Знаешь, в зажиточных домах есть такой… — гном пошевелил пальцами, словно пересчитывая деньги, — аромат…
— Не знаю, — отозвался дроид. — Из всех органов чувств мне доступны только зрение и слух.
— А как же ты в пиве разбираешься, мой железный друг?
— По электролитическому эффекту.
* * *
Пир затянулся заполночь, но блюда и напитки, казалось, все не убывали.
— Ваше прибытие — это знак судьбы, — барон щелчком пальцев отослал слугу с массивным серебряным тазиком. — Ваши огненные штучки могут решить одно мое… затруднение. А я тогда помогу вам. Идет?