— Никаких проблем, — гном, резко выдохнув, взвалил на спину сумку, став до неприличия похожим на муравья с грузом. — Ты что-то сказал насчет опозданий?
* * *
Батареи, несмотря на то, что оказались изготовлены еще в начале прошлого века, вошли в отсек идеально. Пробудившись, дроид схватился за голову.
— Когда мы выберемся, надо будет провести профилактику. У меня начинается мигрень.
— Это плохо? — гном, прикрыв глаза, принялся ощупывать полированную поверхность шлема.
— Это признак того, что у меня внутри что-то перегорело, — штурман неуверенно поднялся на ноги. — Весьма оригинально сделано. Совсем по-человечески.
— Нам следует поторапливаться, — некромант с откровенной тревогой глянул в конец коридора. — Я чувствую.
— Нам стоит найти ближайший блок спасательных шлюпок. Одну из блока всегда оснащают гиперприводом. Местный искин уверяет, что все они на месте.
— Ага, как тот раз? — гнома передернуло. — Айсберг вместо ангара! По-моему, этот твой приятель слегка не в себе.
— Корабль старый. Возможно, часть датчиков уже не работает.
— Тогда где гарантия, что и шлюпки на месте?
— Нам надо торопиться, — колдун больно рванул Гарина за рукав. — Иначе мы пропали.
— Идем к шлюпкам. Никто же не мешает нам думать по дороге, верно?
* * *
Шор, не торопясь, шел к высоким мраморным ступеням, и его душу мало-помалу наполняло чувство чего-то необычного. Площадь затопил густой перезвон колоколов, и толпа, собравшаяся у входа, взорвалась аплодисментами.
— Вы — почетный гость, — шепнул жрец. — Идите вперед.
— Я иду, — в груди Шора медленно расцветала странная смесь радости, наслаждения и предвкушения. Он уже был готов поверить сектанту, и не хватало любой мелочи, чтоб окончательно стать для лейнинистов одним из своих.
— Я-вись, я-вись, я-вись! — толпа начала скандировать, и факелы на стенах принялись пульсировать в такт голосам, заливая площадь тысячами разноцветных вспышек.
— Идите вперед! — рука сектанта осторожно подтолкнула Шора вперед. — Сегодня ваш день. Вы — избранный!
— Я-вись, я-вись, я-вись!
Двери бесшумно сомкнулись за спиной старика, и в глаза ему хлынул ослепительный свет.
— Здравствуй. Ты ищешь ответ?
* * *
Под конец короткой прогулки путешественники уже бежали со всех ног. В первых трех блоках шлюпок не оказалось вовсе, а в четвертом от них остались только полуразобранные остовы.
— Я чую жизнь, — прошептал чародей и, схватив гнома за шиворот, метнул Гарина в темноту бокового коридора. Дроид метнулся следом.
— Что такое?
— Опасность, — некромант, кинув ошеломленного Гарина на пол, бросился сверху. Черная мантия накрыла их обоих, совершенно спрятав путешественников в тени. Штурман, озадаченно прогудев, вжался в темный угол, проклиная блестящую полировку. — Тише.