— Тогда собираемся, что зря штаны просиживать, — травница решительно кинула в рот последний кусок пирожка и потянулась за сумками.
* * *
Хоть до Гребенчатых гор было и не близко, они уже были ясно различимы с практически любой точки — их острые клыки властно вгрызались в синее небо, и краешек солнца золотил снега на вершинах самых высоких пиков.
— Вот он, пик Эрил! — вдруг дернула Лара подругу за плащ.
Пик Эрил был самым высоким в северо-восточной гряде всего массива Гребенчатых гор, и находился фактически на самой границе между Белорией и Волменией. Формально половина его относилась к Белории, а другая половина — к Волмении, но до сих пор никто из картографов не взял на себя смелость указать, где кончается одна половина и начинается другая. Но, поскольку пик Эрил представлял собой лишь гигантскую гранитную глыбу с множеством пещер, населенных крайне недружелюбным к пограничникам и картографам населением, неофициально он считался «нейтральной территорией», ничейность которой нарушалась только пару раз — однажды там прирезали белорского мытаря, а другой раз — раздели до нитки волменских купцов, везших что-то исключительно ценное своему королю. Ситуация осложнялась еще тем, что в некоторых пещерах жили создания, не хотевшие быть подданными ни той, ни другой стороны, и выдвигавшие в защиту своей позиции достаточно веские аргументы. Таким был, например, почивший дракон.
Алрин приподнялась в стременах и вгляделась в остро очерченный на горизонте силуэт:
— Уже немного, к вечеру будем!
— Да, только мало времени будет, что ночлег обустроить, — травница с наслаждением откинулась на две легкие, но объемные кипы сена, которые они решили захватить из избушки «на всякий случай». На лошади подруги болтались две вязанки дров, захваченных по той же причине. Транспорт недовольно смотрел на дополнительную поклажу, но пока не протестовал.
— Да, только если мы не будем перекусывать через каждый час и бегать в кустики через каждые два, — многозначительно взглянула на Лару Алрин.
— Сама бегала, — покраснела девушка. — Ладно, уговорила.
Девушки скрылись за поворотом дороги. Вдруг с придорожных кустов тихо упал снег, на дороге образовалась новая цепочка следов и скрылась в кустах с другой стороны. Послышался сопящий выдох, сверкнула пара рубинового цвета глаз, и все снова стихло.
* * *
Лес поредел и сменился густыми кустиками. Потом кустики расступились, и пошло голое поле, усыпанное гранитными обломками, едва видными из-под плотного снега. Алрин спешилась.
— Тут надо осторожно, а то вмиг ноги поломаем, — после чего травница сплела пальцы «арбалетом» и пустила десяток пульсаров. В плотном снегу образовалась узенькая полоска парящей земли. — Вот, так намного лучше!