– Что это? – гном недоуменно посмотрел на сверток.
– Посмотри.
Дорин развернул мешковину и впился глазами в лежавший перед ним предмет.
– Неужели?!!
– Вот именно, – кивнул маг.
– А где…?
– Он не смог, – эльф отвел глаза. – Не смог.
Гном лишь покачал головой, смотря, как по обычно невозмутимому лицу эльфа текут крупные капли слез.
Наконец спустя две недели их корабль бросил якорь в небольшой бухте, окруженной со всех сторон высокими скалами.
Райтона первым выскочил из причалившей к берегу шлюпки и буквально обнял прибрежную гальку.
– Наконец-то, – выдохнул он, поднимаясь на ноги.
Все улыбнулись. За все время плавания лишь рыцарь никак не мог адаптироваться к их жизни на корабле и, несмотря на то что уже давно оправился от ран, больше всего времени проводил в каюте, выползая на палубу лишь во время тренировки Вселада с Олрадом.
– Хорошее место для засады, – заметил гном, внимательно разглядывая нависающие над ними скалы. – Отряд лучников наверх – и любым попыткам высадки конец.
– Согласен, – кивнул Вселад. – Если бы не одно «но».
– Какое?
– Скоро сами увидите. Идемте.
Подъем наверх оказался неожиданно легким, вопреки опасениям Олрада. Пройдя по берегу, они вошли в небольшую расщелину, которая вывела их на другую сторону прибрежной гряды, за которой практически сразу начинался лес.
– Что-то тут не так, – эльф замер и несколько минут неотрывно смотрел в сторону раскинувшегося перед ними лесного массива. – Нет, не пойму что.
Он резко развернулся и направился вслед за Вселадом, поднимающимся вверх по склону. Солдаты, шедшие по бокам от отряда, неожиданно обнажили мечи и, перекинув шиты со спины, напряженно вглядывались в каждый встреченный куст.
– Ты же говорил, что тут безопасно?
– И теперь говорю, – кивнул Вселад, бросив взгляд на встревоженного гнома. – Кстати, пришли.
Они стояли практически на вершине скалы. Внизу как на ладони была видна бухта, где они высадились, и их корабль, стоявший на якоре.
– Смотри-ка, крепость, – неожиданно заявил гном.
– Где? – Олрад непонимающе огляделся.
– Да вот же, – гном ткнул пальцем. – Стены практически разрушены, фундамент тоже, но если приглядеться, можно увидеть.
Все посмотрели в указанном гномом направлении. И действительно, чуть правее и ниже по склону отчетливо виднелись полуразвалившиеся сооружения. Точнее даже не сооружения, а их контуры. Стены давно рухнули, практически превратившись в пыль, однако фундамент уцелел, и теперь крепость напоминала черновой набросок неведомого художника, начерченный им на поверхности горы.
– Сколько же лет она здесь стоит? – пробормотал Олрад.