Вертолет медленно, как казалось, продвигался к точке, указанной на карте, предусмотрительно отобранной у коменданта. Сам комендант немного приободрился и даже начал задавать вопросы по существу. В частности, его интересовало, какую цель преследуют террористы — зачем рванули через границу и для чего им гора. И еще — что ему делать?!
Услышав, что на горе находится тщательно законспирированная сверхмощная станция спутниковой связи и террористы хотят с ее помощью уничтожить систему ПРО НАТО, Протас удовлетворенно закивал головой. Что такое какой-то пограничный конфликт и гибель нескольких десятков человек по сравнению с таким катаклизмом? Тьфу — пылинка, никто и не вспомнит, ежели вдруг случится на самом деле террористам осуществить своп планы. Когда же ему сообщили, что всю операцию проделает группа Руслана, а от него потребуется только переправить их потом в столицу Второй Республики, комендант и вовсе воспрял духом.
Через сорок минут вертолет вплотную приблизился к месту событий.
Еще издали можно было заметить, что у подножия горы идет бой. Красные ниточки многочисленных трасс пронизывали все пространство у южного склона. С обеих сторон то и дело поднимались долго не оседающие клубы пыли от разрывов мин.
Судя по всему, значительный перевес в огневой мощи был на стороне осаждающих — разрывов на позициях засевших у горы было больше, жирно чадили два подбитых «бэтээра» — третий забрался в какую-то природную впадину и пока что был цел — по крайней мере, так казалось сверху.
— Что творится! Прям как в кино! — остолбенело проблеял Протас, прильнувший к иллюминатору. Такого он еще не видел. Зачарованно созерцая панораму сражения, комендант вдруг изменился в лице: впереди, по курсу движения вертолета, пролетело несколько ленточек-трасс.
— Это что они… По НАМ?! Твою мать… Заворачивай!!! Заворачивай, я сказал!!! — В нем вдруг проснулся командирский рык. Не обращая внимания на то, что дверь в кабину закрыта и экипаж его слышать не может, Протас отчаянно командовал поворачивать назад.
Руслан, легонько саданув крикуна в поддых, посоветовал открыть дверь и дать команду экипажу, чтобы облетели гору с другой стороны. Но пилоты и сами сориентировались — заложив крутой вираж, вертолет резко пошел вверх и двинулся вокруг горы.
Поднимаясь над северным склоном к вершине, они увидели прямо перед собой, возле довольно большого, по всей видимости, свежевырытого котлована, копошащиеся в снегу фигурки.
— Вот они — террористы! — взволнованно заорал Протас, пытаясь выхватить у сидящего рядом коренастого автомат. — Да мочите же, чего ж вы!!! — Коренастый молча саданул крикуна в живот и усадил на скамейку.