— Ну вот и ладушки, вот ты и на поправку пошёл, Никитушка. А ту заразу, что тебе яблоко травленое подсунула, я сама сыщу, своим методом, и за всё поквитаются. Дай только срок…
— Срок прокурор даст, — привычно отшутился я, прекрасно зная, что поперёк дороги Бабе-яге становиться не стоит. — Вы там не слишком личной местью увлекайтесь, нам ещё и с царской кражей разобраться надо.
— Что ж там разбираться-то? — насмешливо фыркнула она. — И так всё ясно, опять, поди, козни Кощеевы!
— У вас на все виды преступлений один ответ?
— Да он энто, Никитушка, он, больше некому! Покуда тебя стрельцы тайно в телегу нашу укладывали, я чуток на месте преступления осмотрелась. Замки отмычкой вскрыты были, царапины мелкие видны. Гроб хрустальный, где кладенец лежал, камнем алмазом резали. А он немалых денег стоит, да и хороший алмаз ещё поискать надобно. Внутри все следы тряпицей протёрты. Ни запахов странных, ни улик каких ни есть. Всё чисто!
— Идеальная кража?
— Она самая, соколик, — согласилась Яга. — Вот и считай, кто из криминального миру на такое способен? Как ни верти, а окромя злодея Кощеюшки и некому.
— То есть, кроме подозрений, зацепиться не за что?
— Ни сучка ни задоринки.
— Тогда получается, что Горох вчера поторопился со своим объявлением турнира. — Я закусил губу. — Отменить, надеюсь, не поздно?
— Дак мы ещё до подвалов не дошли, когда на площади царёв указ прокричали: кто из женихов с мечом-кладенцом управится, тому и прекрасную царевну Марьяну в жёны! Уж весь город гудит, представления ждут, интересно же людям.
— А заменить?
— Меч-то? — невесело усмехнулась бабка. — Да кто ж нам такой обман простит, Никитушка? Старики небось все его помнят, второго такого нет.
— Да-а, получается, его очень вовремя украли. И уж точно не надеялись, что так быстро хватятся.
Естественно, предположить, что меч был похищен сразу же, как только мы дошли до идеи соревнования женихов, было бы слишком наивно. Тот, кто его украл, должен был очень серьёзно подготовиться и наверняка надеялся, что в подземелье кладенца хватятся не скоро. Да как я понимаю, если бы Гороху не взбрело в голову вот прямо сейчас нас им порадовать, о факте кражи этого музейного экспоната никто бы не знал годами. То есть возможную связь похищения меча и замужества царевны Марьяны стоило смело исключить. Хотя и не хотелось…
— Надо побольше узнать о том монастыре, где воспитывалась сестричка нашего государя, — решил я. — И будьте добры, позовите ко мне Еремеева. Надо, чтобы стрельцы проверяли всех, кто попытается покинуть город. Есть маленький шанс, что меч ещё находится на территории Лукошкина.