— Надо все сделать, пока мы в Вегасе, — отвлеченно продолжал Алекс. — Меньше хлопот, проще, чем в Нью-Йорке. Черт, мы должны сделать это немедленно, пока я в костюме!
— Мне в пол-одиннадцатого с Дженни встречаться, — сказала я, не зная почему.
— Это же идеальный отпуск в Вегасе! — Алекс у меня на глазах превращался в человеческий эквивалент кивающей собачки. — Казино, венчание — и успеть на ужин. Прекрасно.
— Алекс, — надеюсь, в моем голосе не слышались слезы, — в этом нет необходимости.
— Но ведь других вариантов нет, верно? — развел он руки, отчего я потеряла равновесие. — Ты же этого хочешь!
— Я не хочу уезжать, — лепетала я. Черт, это надо было делать пять минут назад. — Но если ты не хочешь регистрации, я пойму. Это не на почту сходить. Зря я так сказала, это глупость.
— Это не первая глупость, которую ты сказала, — слишком быстро ответил он. — Честно говоря, я даже польщен, что ты попросила меня, а не кого-то из гейской мафии твоей подружки.
— Ладно, хватит. — Все ясно, Алексу Рейду невмоготу быть помолвленным. — Забудь о том, что я сказала, пожалуйста.
— Я могу об этом забыть, ты как считаешь? — Он повернулся ко мне в первый раз после моего романтического предложения. Любовь в его глазах не светилась. Там вообще ничто не светилось. Он выглядел… разочарованным. — Ты сама сказала: тебе нужно за кого-то выйти замуж или придется уезжать.
— Не за кого-то. — Я пропустила подол платья между указательным и большим пальцами, распрямляя и снова собирая складки. — Это неправда, я вовсе не имела в виду…
— Значит, поженимся, поедем домой и будем жить, как будто ничего не случилось? — Алекс вытянул шелковистую ткань у меня из рук. — Таковы условия?
У меня не осталось слов. Я их все использовала, болтая, что брак — это формальность и ничего не изменит. Какого дурака я сваляла…
— Ну, так вас можно поздравить? — Гвидо нарушил самое мучительное молчание в истории, когда гондола остановилась. — Si?
— Si, — отозвался Алекс, выскакивая из гондолы и оставляя Гвидо.
— Удачи, — сказал мне гид, забыв об итальянском. — Вам она понадобится.
Мы стояли лицом к лицу у аутентичной итальянской «Панды экспресс». Я взяла руки Алекса в свои, не желая верить, что он убит услышанным. Он молча покачал головой, оглянулся, смотрел куда угодно, только не на меня, прежде чем обнял и прижал к своей груди.
— Я люблю тебя, — сказала я ему в рубашку, изо всех сил стараясь выговаривать четко. — Я не хочу уезжать.
— Знаю, — сразу ответил он, но я расслышала вопросительную интонацию в его голосе. — Все будет хорошо. — И через краткую паузу, с какой-то покорностью: — Я тоже тебя люблю. «Именно это я и желала услышать», — подумала я, когда он ослабил свои слишком крепкие объятия и взял меня за руку. Но сейчас я ему просто не верила.