— И снова здравствуйте! — Я улыбнулась. Если взглядом можно убить, Сисси была бы уже трупом, никто и обратного отсчета бы не услышал. Ненароком взглянув, я могла заморозить масло. — Шампанского?
— Что-нибудь подсыпала? — Она неохотно взяла бокал, подозрительно принюхиваясь.
— О, Сисси, — засмеялась я. Смех, по-моему, походил скорее на всхлип. — Это просто шампанское. Веселись, радуйся празднику.
Опасаясь, что мне вот-вот изменит выдержка, я осторожно повернулась в одолженных туфлях, чтобы не вывернуть ненароком ушибленное колено, и пошла в кухню, встретив на пути еще одну французскую горничную. Она скорчила рожицу в знак поддержки, и я с благодарностью ответила. Солидарность, сестра.
Закрыв дверь, за которой находились Сисси и прочие помощники сатаны, я издала вопль ярости, пнула картонную коробку, отлетевшую к другой стене, и грохнула дверцей шкафчика. От этого мне стало легче. Не так, если бы я облила негодяйку шампанским, но тоже ничего. Жаль только, недостаточно. Я прибегала к насилию всего два раза в жизни, но знала, что Бог любит троицу, поэтому боялась возвращаться в зал. Потасовки на торжественных приемах становились просто традицией.
— Эй, ты чего? — Дженни проскользнула в кухню и пинком отправила ни в чем не повинную картонку обратно под стол. — Ты что-то быстро сюда вернулась.
— Помнишь мою подругу Сисси из «Лук»? — спросила я.
— Сисси? — Дженни наморщила гладкий лоб. — Подругу? Разве не она тебе нагадила в Париже?
— И взорвала мой багаж, — подтвердила я.
— «Бальмен»! — Дженни схватилась за сердце — ту потерю мы обе пережили с трудом.
— Так она в зале. В красном платье.
Дженни Лопес из тех, кто не умеет скрывать эмоции. Секунд тридцать она молчала, а на ее лице сменились замешательство, шок и печаль (по безвременно покинувшему нас «Бальмен»), уступив место настоящей ярости. Высунув голову за дверь, через мгновение подруга повернулась ко мне, окончательно разъярившись. Сильнее, чем прежде.
— «Холстон»? — уточнила она. — Девка в «Холстоне»?
— Не знаю. Я о таком слышала? — Я люблю моду, но дизайнера назову только по ярлыку. Зато могу похвастаться, что распознавать фирму обуви — мой тайный конек. — Длинное, красное, с одним плечом.
— «Холстон», — подтвердила Дженни. — Черт, тяжело испортить такое платье.
Внутри меня раздался первый тревожный звонок.
— Что сделать? — Я попыталась придержать подругу, но Дженни оказалась проворнее. — Куда ты собралась? — прошипела я, когда она выскользнула в зал со злорадной улыбкой.
Мгновение я стояла неподвижно: что она задумала? Схватив поднос с закусками — в основном для защиты, если дело обернется плохо, — я ринулась в бой.