— И всё ещё растёт?
— Некоторые здания растут, — подтвердил Генка. — Другие засохли, а многие совсем развалились. Внешняя стена просто огромная, но очень старая и местами рассыпалась в труху. А что тебе до города?
— Там должны быть подземные помещения. Я слышал, корни самых больших ибогальских башен уходят вниз на километры. Не верится, что яйцеголовые под своими городами ничего не выкопали. Если придётся опять прятать Книгу…
— Забудь, Элф, — сказал Генка. — Ясно-понятно, что ибогалы много чего настроили внизу, но проникнуть в подземелья пока никому не удавалось. Мы знаешь сколько лет ищем входы — и в этом городе, и в других? Конечно, именно под землёй они располагали всё мало-мальски важное, да вот попробуй попади туда. Пока работала техника, исследование чужих развалин никого не заботило, а теперь что — лопатами копать наугад? И, представь себе, мы копали.
— Ну почему же всё так плохо-то у нас? — посетовал я. — Орекс, где на востоке есть пещеры?
— Не знаю, Элф. Я слабо знаком с Нинаксе. Боевые действия здесь закончились как раз перед тем, как я заслужил звание воина, и с тех пор яйцеголовые сюда не заходили.
— Если Имхотеп похоронил под завалом не всех, кто способен учуять Книгу, так они вскорости опять снарядят за нами погоню… Тотигай?
— Пещеры есть дальше, в мехране страны Кайрори. Но я там никогда не был.
— Про те и без тебя знаю. И тоже никогда не был. Может, кто-нибудь выдаст наконец нечто обнадёживающее?
Однако никто порадовать меня не захотел. Пещеры в Нинаксе, несомненно, были, я знал некоторые из них, но они годились только для ночлега. В самых больших мог разместиться отряд подобный тому, что недавно охотился за нами. Ничего похожего на Дворец Феха. Ладно, будем надеяться, что прятаться нам не приспичит.
— Спускаемся с этого горба, — сказал я. — Здесь ветрено.
— Большой привал? — поинтересовался Тотигай. — На весь день?
— Нет. Большой привал будет завтра, у дороги к фактории Юнгана. Знаю, что все устали, но неизвестно, когда яйцеголовые опять нас обнаружат, поэтому лучше совместить две полезных вещи сразу. Орексу нужно отвести к Юнгану коня, а это как раз почти день и займёт. Собираемся, пошли.
Мне очень не хотелось признаваться, что мой интерес к пещерам Нинаксе объяснялся главным образом тем, что я всё ещё не имел понятия, где искать Колесницу Надзирателей. Если Книга и могла дать ответ на этот вопрос, она молчала. Сколько мне потребуется времени, чтобы её разговорить? И сумею ли? Лучше всего было бы продолжать попытки в недоступном для ибогальских щупачей месте. Я и раньше не чувствовал особенной уверенности в своих способностях; теперь, после гибели Имхотепа, или, как выразился рувим, «одного из них», а может быть и всех вместе, меня терзали сомнения. Не кто иной как я втянул Бобела, Тотигая, а потом ещё и Орекса в историю с поиском корабля. При таком раскладе предводитель просто обязан уметь вытащить в нужный момент козырного туза — хоть из рукава. В противном случае следовало бросать карты на стол и выходить из игры.