Шерин уставилась на него:
– Вы ей угрожали? О Вера, эта война превратила вас в чудовище.
– Я бы не стал ее обижать…
– Ох, Ваэлин, лучше молчите.
Она покачала головой, зажмурилась от отвращения и отвернулась.
– Просто ничего не говорите, прошу вас.
Они стояли в ледяном молчании, ожидая губернатора. Стражники старательно не смотрели на них. Ваэлин ощущал гнев Шерин, как кинжал. Когда подошел губернатор, Ваэлин представил их друг другу и вставил ключ в тяжелый навесной замок, висящий на воротах.
– Она слабеет! – сказал Аруан, отворяя ворота. Голос у него срывался от надежды и отчаяния. – Вчера вечером она еще разговаривала, а сегодня утром…
– Тогда лучше не медлить, милорд. Вы не могли бы мне помочь?
Ваэлин поставил сундучок на землю, сестра Шерин с губернатором вместе подняли его и понесли к вилле. Она даже не попрощалась.
– Много ли времени это займет, сестра? – окликнул Ваэлин.
Она остановилась, оглянулась. На лице у нее не отражалось никаких чувств.
– На изготовление лекарства требуется несколько часов. После приема улучшение должно наступить немедленно. Приходите утром.
И отвернулась.
– Почему вы были в кандалах? – осведомился Ваэлин прежде, чем она успела уйти. – Почему под стражей?
Она не обернулась и ответила так тихо, что Ваэлин еле расслышал.
– Потому что я пыталась спасти вас…
* * *
Ваэлин отослал стражников и остался ждать. Он развел костер и сидел, кутаясь в плащ: близилась зима, и ветер с моря был холодный. Часы тянулись долго. Он обдумывал слова Шерин, тосковал оттого, что она на него гневается. «Я пыталась спасти вас…»
Когда солнце уползло к горизонту, явился Френтис, сел напротив, подбросил дров в костер. Ваэлин поднял голову, посмотрел на него, но промолчал.
– Брат-командор Илтис жить будет, – сказал Френтис нарочито небрежным тоном. – А жаль. Говорить пока не может, только стонет да охает, челюсть у него. Ну и невелика потеря: я его еще на корабле наслушался.
– Ты сказал, что аспект приказал тебе позволить с нею так обращаться, – сказал Ваэлин. – Почему?
Френтис скривился, как от боли, не желая делиться тем, что явно придется брату не по нраву.
– Сестра Шерин осуждена как изменница Королевству и отрицательница Веры.
«Шерин в Черной Твердыне…» От одной мысли об этом на Ваэлина накатило чувство вины и тревоги. «Что же ей пришлось там пережить?»
– Когда мы пристали, я пошел прямиком к аспекту Элере, – продолжал Френтис. – Как ты и приказывал. Когда она меня выслушала, мы отправились к аспекту Арлину. И ему удалось уговорить короля отпустить сестру из дворца.
– Из дворца? Так ее держали не в Черной Твердыне?