– Да, брат, конечно.
Он нервно заерзал, явно не решаясь сообщить что-то еще.
– Ну, в чем дело, брат? – устало спросил Ваэлин.
– Одна девушка пришла на пристань, когда мы уже готовились к отплытию. И попросила передать тебе вот это.
Его рука снова появилась из-под плаща с маленьким свертком, завернутым в простую бумагу.
– Хорошенькая такая. Я даже пожалел было, что вступил в орден.
Ваэлин взял сверток, открыл и увидел две тонкие дощечки, связанные голубой шелковой ленточкой. А внутри лежал одинокий зимоцвет, придавленный к белой карточке.
– Она больше ничего не сказала?
– Просила только передать тебе ее благодарность. А за что, не говорила.
Ваэлин с удивлением обнаружил, что улыбается.
– Спасибо, брат.
Он снова завязал ленточку и сунул дощечки в карман.
– Слушай, ты поесть не захватил, часом? А то я тут с голоду помираю.
Френтис сбегал вниз и через полчаса вернулся с Каэнисом, Баркусом и Дентосом. Они притащили еду и спальники.
– Я уж сколько недель не ночевал под звездами! – заметил Каэнис. – Соскучился.
– А то! – протянул Баркус, разворачивая спальник. – Моя задница уж так стосковалась по радостям жесткой земли и внезапного дождя!
– Вам что, делать нечего? – поинтересовался Ваэлин.
– А мы решили уклониться от обязанностей, милорд, – ответил Дентос, сделав ударение на слове «милорд». – Что, выпороть нас велите?
– А это смотря что вы мне пожрать принесли.
Они зажарили над костром козий окорок, разделили между собой хлеб и финики. Дентос откупорил бутылку кумбраэльского красного и пустил ее по кругу.
– Последняя, – скорбно сообщил он. – Я перед отъездом велел сержанту Галлису уложить двадцать бутылок.
– Похоже, на войне люди пьют больше обычного, – заметил Каэнис.
– С чего бы это, ума не приложу! – буркнул Баркус.
Некоторое время они чувствовали себя как много лет назад, когда мастер Хутрил, бывало, уводил их в лес и они ночевали под открытым небом, перекидываясь шутками и рассказывая истории у костра. Только теперь их стало меньше да шутки сделались невеселые. Даже Френтис, по-своему самая бесхитростная душа из них всех, и тот сделался склонен к цинизму. Он потчевал их рассказами о том, что тюрьмы нынче снова опустели, потому что король попытался набрать новые полки королевской стражи.
– Новые головорезы скоро останутся без головы.
– Ну и поделом им, – сказал Каэнис. – Тех, кто нарушил королевский мир, надлежит принуждать расплачиваться за это. И чем, как не военной службой? Должен заметить, из бывших разбойников выходят превосходные солдаты.
– Никаких иллюзий, – согласился Баркус. – Никаких надежд. Когда твоя жизнь – сплошные трудности, солдатское житье не так уж и плохо.