Но понимая всю необходимость дальнейшего ускоренного обучения, а также питая огромное уважение к профессору, Миша покорно выполняла все задания. Вот и теперь, в тишине и покое, она решила посвятить этой книге еще пару часов, зная, что сейчас ничто на свете не в состоянии прервать ее…
— Господин, к вам мисс Станс. — Успела пробормотать еле внятно Сэлли, прежде чем ее загородило тело Клавдии.
В ярко красном платье с глубоким вырезом, она выглядела как дорогое украшение, выставленное на витрине. Цвет вызывал и бросался в глаза, как и идеальная прическа с макияжем.
Миша подняла свой взгляд от книги на женское лицо, которое теперь озаряла белоснежная улыбка. Клавдия легко и чуть развязно, вошла в комнату и, придерживая пышные юбки, устроилась в противоположном кресле.
— Михаил, как я рада видеть вас! Я, надеюсь, не помешала?
— Ну что вы, Клавдия. — Мишу никто не мог бы упрекнуть в гостеприимстве и радушии… ну, если только совесть. — Какими судьбами забрались так далеко от дома?
Девушка, все так же улыбаясь, рассматривала комнату, где они находились, словно уже прикидывала, куда стоит передвинуть этот большой шкаф, или какую гамму лучше выбрать для занавесок, взамен этих темно-синих…
— Михаэль, я возвращалась из тура по городам Империи. Вот и решила заехать к вам по пути. — Беспечно ответила она. — Я так устала, потому решила заглянуть в ваше поместье. Вы же меня не прогоните?
— Что вы! Вы уйдете, если только сами сочтете этот дом недостаточно гостеприимным. — Ответила ей Миша, вежливо улыбаясь. Прогнать эту женщину она не могла, увы.
— Это похоже на предложение руки и сердца. — Кокетливо проговорила Клавдия, проводя пальцами по алмазам, мерцающим на груди.
— Это всего лишь предложение гостеприимного хозяина. — Произнесла Михаэль как можно услужливее. — Я не смею отнимать надежду у тех, чье сердце похищено вами.
— А разве вы не один из них? — Пристально посмотрела на него Клавдия, ожидая ответа.
— Мое сердце надежно охраняется. У меня очень хорошие слуги.
Было видно, как девушка разочаровалась из-за этого уклончивого ответа. Ее губы поджались, а взгляд опустился. Но не надолго…
— Настолько хорошие, что могут защитить от любви к красивой женщине?
— Я думаю, ни один мужчина от этого не защищен. Однако со мной все иначе.
— Вы особенный?
— Я себя таким не считаю. Просто, со мной все по-другому. — «И тебе пора бы уже перестать играть в эту игру. Ведь я в ней — исключение из правил».
Клавдия замолчала, не зная, что на это ответить, а Миша воспользовалась этой тишиной, чтобы окликнуть Сэлли.