— Надеюсь, у них получится, — сказала Аличе, которой не очень-то понравился его язвительный тон. — Убийство драконов и защита людей — святое дело! С этим-то ты спорить не станешь?
— Убийство Гарронграйма было необходимостью, — ответил Грег. — После того, как он потребовал отдать тебя, у меня не осталось другого выхода. Но никакой враждебности я к нему не испытывал. А до крестьян мне дела нет.
Аличе уставилась на него с изумлением.
— Как нет? То есть если бы дракон не сжег постоялый двор, ты бы там и сидел, попивая эту желтую гадость?! Пока чудовище убивало бы невинных людей…
Грег пожал плечами.
— Я же сказал им, что думаю по этому поводу. У жителей Омельников было два выхода — удрать или принять свою участь. В первый раз они меня не послушались — надеюсь, теперь сделают выводы…
— Ты правду говоришь?
— Я всегда говорю правду. Ложь мне противна.
— Знаешь — повезло тебе, что они тебя не поколотили!
Грег улыбнулся. У Аличе лицо заполыхало от гнева.
— Нет, ты в самом деле не драконьер! Ты…
Неожиданно она обнаружила, что Грег не слушает ее, а пристально вглядывается в небо. Над снежной вершиной Айзена маячила большая птица. Быстро приближаясь, она становилась все больше, и ее очертания все меньше походили на птичьи…
— Дракон! — вскрикнула Аличе.
Крылатая тень быстро снижалась. Казалось, она летит прямо на них.
Грег сунул руку за спину и застыл, не отрывая взгляда от дракона.
У Аличе вдруг в глазах потемнело, а тело парализовало ужасом — словно ее ледяным копьем пригвоздили к земле. «Он увидел нас, — поняла она каким-то звериным чутьем. — Все пропало!»
— Бежим! — дернулась она.
— Нет!
Грег прижал Аличе к себе и упал в сухую траву.
Небо застлала тень крыльев. С воем налетел ветер. Вокруг вихрем взвилась трава. Аличе зажмурилась, ожидая гибели… Но смерть все не приходила. Вой с неба уже не приближался, а удалялся.
Девушка подняла голову. В воздухе все еще летали сухие травинки. Грег, с соломой в черных волосах, приподнялся на локтях, провожая дракона взглядом.
— Он… он нас не тронул… — пролепетала Аличе. — Он видел нас, я точно знаю, что видел!
— Ну видел, и что? Какое ему дело до двух людишек? Случайные прохожие его не интересуют. Он полетел в деревню выяснять, что случилось с его братом.
— Которого ты убил?
— Угу. Я уже давно ждал второго дракона. Нам еще повезло, что он появился только сейчас, когда мы уже прошли большую часть пути…
Аличе посмотрела вслед дракону. Он опять был далеко — уже за рекой…
— Что он с ними сделает? — проговорила она, щурясь. — Вдруг он захочет отомстить?
— Может, и захочет. Но не сразу — ему нужны сведения. Кого-то из жителей он наверняка оставит, хотя бы для беседы…