Ее фигура не изменилась. Затянутый пояс свидетельствовал, что талия осталась такой же стройной, как на «Родезии». Кристиан никогда бы не догадался, что она носит новую жизнь.
Он давно не был в детской. Возможно, там еще сохранились книги и игрушки. И конечно, все поместье являлось огромной детской площадкой.
— Когда родится ребенок?
Глаза Венеции приняли настороженное выражение.
— В начале следующего года.
Кристиан кивнул.
— Будь на вашем месте, я бы не спешила говорить с адвокатами, — сказала Венеция.
Он даже не думал говорить с адвокатами.
— Да?
— Даже они сочтут вас монстром, если вы затеете бракоразводный процесс сразу после родов.
— И сколько мне, по-вашему, ждать?
— Долго. Я знаю, что означает развод. Женщина ничего не получает. И я не намерена расставаться со своим ребенком.
— То есть вы намерены оспорить развод?
— Я истрачу на это все. До своего последнего гроша. А потом одолжу деньги у Фица и Милли.
— То есть мы будем женаты до конца наших дней?
— Чем скорее вы смиритесь с этой мыслью, тем будет лучше для всех. — Его предки оценили бы ее надменный тон. Достойная жена для де Монфора. — А теперь прошу меня извинить. Мне следует больше отдыхать.
Он проводил ее взглядом. Глупая. Неужели она не понимает, что он смирился с этим, как только сказал «да»?
Кристиан провел беспокойную ночь. Не то чтобы у него были какие-то другие ночи, с тех пор как Венеция сошла с «Родезии». Но после вчерашнего столкновения в домашнем музее, он мог только корчиться от стыда, думая, насколько был неправ. Что она должна была чувствовать, зная, что ее характер так беспечно искажают и порочат без всяких на то оснований?
Утром Кристиан зашел в столовую. Обычно он завтракал у себя в кабинете, но ему было известно, что Венеция завтракает в столовой, со свежими газетами и выпуском «Натуралиста» под рукой.
Жены там не оказалось.
— Миледи отправилась на прогулку, — сообщил Ричардс.
— Куда? — Алджернон-Хаус окружал огромный парк, и она могла находиться, где угодно.
— Она не сказала, сэр. Предупредила только, чтобы мы не ожидали ее до ленча.
— Когда она ушла?
— Около двух часов назад.
На часах было около девяти. Если она не вернется до ленча, ее отсутствие продлится добрых шесть часов.
— И вы допустили, чтобы леди в ее…
Спохватившись, Кристиан замолк. Кроме него, никто в доме не знал о ее положении.
— Пришлите ко мне Джеральда. Скажите, пусть поторопится.
Вскоре явился слегка запыхавшийся Джеральд, в ведении которого находилась прилегающая к дому территория.
— Ваша светлость?
— Герцогиня расспрашивала тебя о карьере?