— Не повезло тетеньке, — сказал Пастух. — Ладно, перетерпим. Билеты у кого?
— У моей секретарши. В пакете. Деньги — как обычно, у моего помощника, ты знаешь. Возьми побольше: мало ли что… Да, еще. Оружие тебе понадобится?
— Как я его в самолет пронесу?
— И не неси. Тебя с рейса заберут тамошние ребята, отвезут в отель. Что нужно, у них и возьмешь. Они не в курсе дела, просто ребята из разведки, знают, что тебе надо чуть-чуть помочь в гуманной и абсолютно безопасной миссии. Они же и встретят тетеньку, привезут в порт.
— А вот этого не надо, — не согласился Пастух. — Я сам ее встречу в порту. А они пусть подстрахуют. Но чтоб не светились. Я ее по фотке узнаю.
— И по росту, — засмеялся Наставник. — Метр с полтиной буквально. У нее ж и фамилия от приемных родителей — Кляйн. Марина Кляйн. Маленькая, значит… Короче, иди вон отсюда и не возвращайся без Маленькой…
Вот и поговорили. А в сухом остатке есть объект, которого следует сопроводить, обиходить, окормить, оберечь и по финалу сдать кому-то с рук на руки. Финита. Теоретически объект могут в дороге перевербовать, похитить, даже стереть. Очень теоретически. Приказ краток и невнятен по сути: бди, Пастух денно и нощно. То есть неусыпно заботься об объекте, следи за ним, бодрствуй все шесть с лихом суток ходу с одного края Страны и почти до другого. Всего-то и делов, как говорится…
Лететь во Владик предстояло долго — восемь с половиной часов, а то и больше, уж какой рейс выпадет. Ехать обратно по «железке» много дольше — сто сорок шесть с копейками часов, но там хоть передвигаться по вагону можно, полежать можно, поспать вдоволь, какую-никакую зарядку сделать, на дальней станции сойти — трава по пояс… Выходит, что эти сто сорок шесть часов поездом лучше девяти часов самолетом?
А вот и нет, думал Пастух, и то и другое плохо, потому что все одно долго и нудно. Бессмысленная потеря времени. Но все его эмоции на сей счет, понимал он, суть каприз и вообще фигня. А каково, к примеру, было высидеть трое суток на жаре в колючих кустах и со снайперской винтовочкой «М-24» — такой же, как и та, из коей по научной бабушке стреляли? Тяжко было. Но сидел. Кстати, по времени — полдороги от Владика до Москвы… И высидел того, кого ждал. Убил, естественно. Стоило это трехсуточного терпения? Бог его знает…
Пастух умел делать дело и никогда не заморачивался на счет жары, холода, голода и прочих неудобств, сопутствующих любому военному заданию — всегда военному, будь то война, будь то мир. Да и мир-то по нынешним временам очень сильно напоминает войну. Когда тихую, невидимую. Когда громкую, очевидную, бессмысленную — вроде многотысячных толп, спорящих о том, каким должен быть президент страны… Да каким бы ни был, все одно — был, есть и будет. Какой ни на есть, да хрен его снимешь, Конституция не позволит. А народ быстро привыкнет, стерпится, народ у нас, конечно, шумный, но в итоге всегда сговорчивый…