Неожиданно слова замерли у нее на губах. Увлекшись, она как всегда позабыла о том, что происходит вокруг, и была удивлена, обнаружив, что джип остановился, а Марк повернувшись на своем месте и держа одну руку на руле, смотрел на нее.
Заерзав от неудовольствия, она пробормотала:
— Это всего лишь теория.
— Ну и хорошо, — сказал он и открыл дверь, чтобы выйти.
Она тоже вышла и огляделась по сторонам. Правда, смотреть было особенно не на что. Они находились на возвышенности, казавшейся верхней частью валуна, если скала размером с торговый пассаж могла быть названа валуном. Единственной растительностью была пыльная трава и чахлые цветочки, торчащие из трещин в скале.
К западу, каменные поверхности поднимались, пока хватало глаз. На востоке ей были видны верхушки деревьев.
— Мы не очень далеко от фактории? — спросила она.
— В восьми-десяти километрах, — ответил он, двинувшись по направлению к деревьям.
Сунув руки в карманы, она последовала за ним. Менее чем в пятидесяти метрах от джипа скала резко оборвалась. Внизу, в узком ущелье, делая причудливые повороты между ив и тополей, бежал быстрый поток.
Она посмотрела на него:
— Вы хотите разбить лагерь здесь, на берегу ручья?
— Нет.
Лэйкен помедлила, ожидая, что за этим последуют и другие слова, но ошиблась.
— Понятно, — выдохнула она.
Стало быть, он не расположен к беседе. Тем лучше для нее. Она здесь ради одного — ради того, чтобы Ч. Д. выздоровел. И теперь постарается помалкивать.
Решение было принято, но следовать ему, учитывая ее характер, было невозможно. В следующую минуту, когда ее воображение поразила таинственность и величие этого разорванного ландшафта, она опять спросила:
— Они действительно жили в этих горах? Я имею в виду тех колдунов.
Марк слегка передернул плечами и повернул обратно к машине:
— Ради вашего брата мы должны делать вид, что жили.
— Вы ведь знаете, — сказала она, следуя за ним. — Знаете, кем они были, где проводили свои дни? — Он не ответил, и она добавила: — Но вы сохраните это знание про себя — так же, как Джозеф Два Дерева.
Не обращая на нее внимание, он полез в заднюю часть машины.
— Мы можем начать.
— Вы имеете в виду очищение? Безусловно. — Лэйкен одобрительно кивнула, затем повторила: — Безусловно. — Пауза. — Как мы будем это делать?
Вместо ответа он наклонился, достал из одной коробки два топорика и протянул один из них Лэйкен.
— Ты, старый томагавк, — сказала она, разглядывая его. — Мы собираемся с кем-то воевать? С бой-скаутами, которые давно вам надоели?
— Нам нужны ивовые ветки. От двух сантиметров до трех в диаметре. — Он двинулся по направлению к спуску, который должен был привести их к ручью. — И длиной в три-четыре метра.