Когда она изучала его лицо, ее ноздри раздувались.
— И не надо больше кивать на эту грязную лужу. Я прекрасно поняла, что я должна делать.
Он рассмеялся. Не громко, но Лэйкен точно знала, что внутри он смеется от всей души.
Сдерживая дыхание, она шагнула в самую грязь и сразу погрузилась до лодыжек. Сделав еще несколько хлюпающих шагов, она глубоко вздохнула, закрыла глаза и села.
Через секунду слабый стон вырвался из нее — она погрузилась в тепловатую жижу.
Теперь он смеялся, не таясь. Услышав его смех, Лэйкен открыла один глаз и посмотрела в его сторону.
— Имеете ли вы хоть отдаленное представление, на что это похоже? Приходилось вам когда-нибудь делать то же самое?
— Я — шаман, — ответил он, смеясь. — Врачеватели не валяются в грязи.
— Понимаю. — Голос Лэйкен звучал спокойно. И ее движения были столь же спокойны, когда она зачерпнула пригоршню грязи и бросила в его сторону.
Он перестал смеяться. Он просто стоял на краю трясины и смотрел, как комок вязкой массы медленно стекает по его голой груди.
Теперь настала ее очередь смеяться.
— Господин Отец Земли, — произнесла она поддразнивающим тоном. — Господин воин-ко-манч. Господин высокомогущественный шаман. Тот, кто…
Она осеклась, поймав взгляд его темных глаз. Пока она смотрела, он нагнулся и зачерпнул полную горсть грязи.
Хотя она и не могла сразу перестать смеяться, когда он поднял руку, она стала отступать назад.
— Нет… послушайте… подождите, Марк — нет… нет…
Она еще продолжала выкрикивать протестующие слова, когда теплая и скользкая лепешка шмякнулась ей на лицо.
— Я думаю, вы понимаете, что это означает войну, — сказала она спокойно. В один миг Лэйкен переместилась на четвереньки и зачерпнула грязь обеими руками.
Он вступил в трясину, уворачиваясь от ее бросков и отвечая ей по мере возможности.
Отклонившись в сторону, чтобы поймать посланный ею снаряд, он потерял равновесие. Лэйкен ответила взрывом хохота, который не прекратился даже тогда, когда ее колени разъехались в разные стороны и она оказалась в грязи рядом с ним. Они стали цепляться друг за друга, катаясь из стороны в сторону и хохоча, как безумные.
— Господин архитектор высшего разряда. Король выдержки.
Ее голова покоилась у него на плече и оба они были покрыты грязью с головы до пят.
— Мисс Автозапчасти, — ответил он. — Проблемы с большой буквы. Из нас получается та еще парочка.
Подняв ее правую руку, он стал медленно водить по ней своими пальцами.
Лэйкен меньше удивилась бы, если бы он вдруг встал на голову. Он сосредоточил все свое внимание на их сцепленных руках, исследуя каждый палец, смакуя их, как будто ему никогда не встречалась рука, подобная этой.