— Ходят тут всякие!
— Пьянь подзаборная!
— Откуда только деньги берут на выпивку! Ограбил небось кого-то!
— Сразу видно — бандит! Кулачищи-то какие!
— Не, такие грозят не кулаком, а ножичком! Не подходи — зарежет, глазом не моргнет!
— Главное — место нашел для распития! Прям на детской площадке! Пусть ребятишки пример берут, да?
— Ты б еще в библиотеку зашел — зенки бесстыжие свои заливать!
Иоанн насторожился:
— В библиотеку? А где тут библиотека?
Старушки разом крючковатыми пальцами указали в угол двора:
— А вон там. Ты поди, поди, сунься туда! Завались туда, если смелый! Там Вера Петровна! Она — ого-го! Она тебя в бараний рог-то скрутит! Иди, иди! Что, в штаны наклал? Все вы, алкаши, такие! Как на детскую площадку — так герои. А как на кого посурьезней налетят — вроде Веры Петровны, — так и хвосты поджали!
— Все-все-все, сдаюсь! — Иоанн поднял руки, не выпуская из них бутылки и стакана. — Очень вам благодарен, милые девицы-красавицы!
— Надсмехается еще! Шел бы ты…
— И пойду, пойду, не сомневайтесь.
Бабки опешили:
— К Вере Петровне?
— К Вере Петровне! А что?!
— Ой ли, — старушки вдруг засомневались. — Ты бы все же, милок, так сгоряча не совался!
— Неужто пожалели? Да ведь я алкаш и бандит! Грабитель с большой дороги!
— А все ж человек. В пекло-то соваться…
Иоанн встал. Попытка не пытка. Для очистки совести заглянет он и в эту неприметную библиотеку, скромненько спрятавшуюся в уголке двора.
Тем более что атмосфера тут какая-то располагающая, сказочная, что ли… Взять хотя бы этих невесть откуда взявшихся бабулечек-ягулечек, сварливых, но в итоге все-таки добрых, как настоящая сказочная Баба Яга. Та тоже вечно кряхтит, ворчит, грозится скушать добра молодца да косточки его белые обглодать, а потом глядь — дает ему волшебный клубочек, который приведет прямиком к прекрасной Марьюшке…
И поставил Иван-царевич початую бутылку сухого вина со стаканчиком вместе на лавочку без спинки:
— Это вам, красавицы. Выпейте тут за мое здоровье и за удачу мою богатырскую!
Бабки тут же облепили лавочку плотным, гомонящим, радостным хороводом:
— Спасибо, милок!
— Ты побереги себя-то!
— Сразу видать — хороший человек, не то что какая-то пьянь подзаборная!
И расселись, как серые воробышки, прямо по борту песочницы, пустив вино по кругу и не задумываясь о том, какой пример они подадут детишкам.
Иоанн приоткрыл дверь библиотеки, и первое, что он увидел, были два метнувшихся в разные стороны силуэта: девушки и парня.
Он прервал чей-то пылкий поцелуй.
Из полумрака между стеллажами показался третий силуэт, нереальный и сказочный, вполне соответствовавший дворовым бабкам-ежкам: он был двухголовым.