В такой странной апатии она и пребывала, пока однажды дверь библиотеки не открылась и в проеме не возник знакомый силуэт, а приятный бархатистый голос не произнес с самого порога:
— Прошу не пугаться! Я не маньяк!
На сей раз Иоанн не оплошал: принес огромный букет белых роз, сразу наполнивших абонементный зал нежным благоуханием.
Вера Петровна, неодобрительно окинув визитера взглядом с головы до ног, молча уплыла в тень стеллажей, и оттуда послышалось безадресное замечание:
— Перешеек, н-да! Между правым и левым полушариями. Вот в чем разница!
Маша чувствовала, что лицо ее становится пунцовым. Хорошо, что стеллажи отбрасывают такую густую тень…
— Сашенька! — позвала она и сама услышала, как ненатурально звучит ее голос. — Ты бы занялась пока посетителем, а то мне надо заполнить каталоги. И цветы поставь в воду.
Такое неожиданное поручение обескуражило даже бойкую и охочую до мужчин Александру.
— А че я-то? Ни фига-а! Твой кадр! Цветочки — поставлю, да. Жалко, если завянут.
Иоанн от души рассмеялся:
— Вот это я понимаю — мнение эксперта! Слышали, Мария Николаевна, я — ваш кадр!
Он будто напрочь забыл, что произошло между ними у ее подъезда. Ведь они вроде как поссорились? Или нет? Маша была в недоумении. Жаль, что Саша ушла искать вазу. Лучше бы не оставаться с Ионой наедине: неясно, как себя вести.
На всякий случай она решила держаться сухо:
— Мне правда некогда. Работа.
— Разве ты не библиотекарь?
— Библиотекарь.
— Вот и поработаешь. Я хочу записаться.
— К нам?!
— А разве это запрещено?
— Нет, почему же запрещено, — совсем смешалась она. — Пожалуйста. Мы очень даже рады, читателей становится все меньше…
Саша вернулась в зал. Хорошо. При свидетелях общаться легче.
— Вот мой паспорт, — кивнул Соколов. — В прошлый раз мне девушка сказала, что это нужно.
— Обязательно. Сашенька, будь добра, занеси в журнал паспортные данные.
Маша, не заглядывая в темно-красную книжицу, передала документ Александре. Пусть Иоанн не подумает, что ее интересует содержание записей.
Однако Саша, эта воплощенная непосредственность, тут же пролистала все, от начала до конца, и не замедлила удовлетворенно сообщить во всеуслышание:
— Штампа загса нет. Неокольцованный!
Кто ее только воспитывал! И как, однако же, удачно, что ей не хватает воспитания…
— Итак, — официально спросила Маша, как бы не расслышав восклицания, — что мы хотим почитать? Фантастику, детективы, классику?
— А что бы вы порекомендовали, Мария Николаевна? — с умным видом осведомился он. — Видите ли, я давно ничего не читал вообще…
Игра в серьезность? Что ж. Пикироваться так пикироваться. Это Маша умеет, за словом в карман не полезет.