— Анисья Петровна, дорогая, это я! — шепотом сказал Дима, приседая от напряжения.
— Боже мой! Как вы посмели? — прошипела в ответ старуха. — Мы же договаривались: о нашей связи никто не должен знать! Но заходите, заходите же, пока вас не увидели!
Дима вошел, и дверь за ним захлопнулась. Валерий Леопольдович возвратился в кухню, трясясь, как желе на блюдечке. Уже ни капельки не опасаясь шуметь, он зажег свет, налил полный стакан воды и осушил его единым залпом. Потом снял очки и стал протирать стекла уголком пижамной куртки.
— Почему ты тут громыхаешь? — ужасным шепотом спросила Дарья, появляясь на пороге и прикрывая глаза рукой. — Ты с ума сошел?
— Это не я, это моя мать сошла с ума! — заявил Валерий Леопольдович, обмахиваясь кухонным полотенцем. Озноб прошел, и теперь ему стало невероятно жарко. Так жарко, что на лбу выступил пот.
— Как — сошла с ума? Вот так вот сразу? Вроде бы ничто не предвещало…
— Она не натурально сошла с ума, а иносказательно! — простонал Валерий Леопольдович. — У нее роман!
— Какой роман? — опешила Дарья.
— Любовный! С этим хлыщом Дмитрием!
— Валера, ты болен. Твоей матери девяносто три года!
— Тем не менее этот тип только что прокрался к ней в комнату.
— Зачем?
— Дарья, ты что, дура? Зачем мужчина прокрадывается в комнату женщины ночью?!
— Но это же не женщина, а твоя мать!
— Что не помешало ей завести интрижку!
— Возможно, тут нет ничего такого.
— Да?! А зачем тогда это тайное свидание?!
— Возможно, он хочет попросить у нее взаймы.
— Исключено. Я сам слышал, как она сказала: никто не должен знать о нашей связи! Ты можешь себе такое представить? Нет, ты можешь?!
— Подожди, но когда они успели?..
— Скорее всего, они были знакомы раньше. Так вот куда она уезжала время от времени, — забормотал он, бегая туда-сюда и ероша волосы. — Удирала от медсестры, не позволяла себя сопровождать…
— Выходит, она не собирается умирать? — недоверчиво уточнила Дарья.
— Конечно, нет! А я, дурак, думал отменить Африку!
— Что ж, — пробормотала Дарья. — Это вселяет определенные надежды. Он-то понятно, что в ней нашел — деньги. Но она! Значит, в девяносто три года есть еще какие-то желания…
— Дарья, ты просто романтичная дура! — рявкнул Валерий Леопольдович.
— А! Ты боишься, что Анисья Петровна оставит все свои деньги не тебе, а своему любовнику!
— Не говори при мне этого слова! — взвизгнул Валерий Леопольдович. — Сейчас я пойду и вытащу его за шкирку!
— Ты что, хочешь поставить свою матушку в неловкое положение?
Валерий Леопольдович посмотрел на нее дикими глазами и осел на стул. Тем временем мнимый герой-любовник получил подробную информацию о том, кто где проживает. Теперь ему ничто не мешало проникнуть в комнату Аркадия. Для этого ему предстояло пробраться на второй этаж. За закрытой дверью кухни кто-то шушукался, поэтому Диме пришлось идти на цыпочках. Отыскав нужную комнату, он заперся изнутри на щеколду и прокрался к окну. В принципе можно особо не таиться. Кому придет в голову, что Аркадия нет и вместо него здесь хозяйничает посторонний? Опасность угрожала только со стороны Юрия. Дима задернул занавеску и выглянул во двор. Огонек сигареты вновь переместился к калитке. «Что он там делает? — раздраженно подумал Дима. — Отрезает мне прямой путь к отступлению?»