Валерий Леопольдович стащил вниз две здоровенные сумки с раздувшимися боками, из кармашков которых торчали самые неожиданные предметы. На нем был костюм в крупную клетку, в петлице которого красовалась белая роза, оборванная под самый «подбородок».
— Что ж, мама. Не знаю, когда мы в следующий раз поговорим по душам…
— Я что, не смогу тебе звонить?! — ужаснулась Анисья Петровна, когда сын объявил, что мобильный телефон не сработает.
— Это же Африка, а не Капотня!
— А если я умру?!
— Ты не сделаешь такой глупости, — заявил он. — По крайней мере до тех пор, пока я не вернусь, договорились?
Марина вежливо попрощалась и отошла в сторонку, чтобы дать родственникам повиснуть у отъезжающего на шее. Когда такси скрылось за поворотом, все потянулись в дом. Марина шла последней, прямо за Катей. И вдруг увидела на земле ту розу, что торчала у Валерия Леопольдовича в петлице. Вероятно, он обронил ее в самый последний момент.
— Ой, роза! — воскликнула Марина.
Катя обернулась и испуганно уставилась на нее.
— Вы что?
— Валерий Леопольдович потерял розу! — объяснила Марина, а про себя подумала: «Надо же, какие все стали нервные».
Впрочем, сама она тоже держалась на одном кофе. Юрий, у которого, наконец, закончился карантин, поджидал ее возле двери. Лицо его вернуло нормальный здоровый цвет, но выражение его было чересчур мрачным.
— Не думайте, что я все так и оставлю. Позже мы продолжим наш разговор, — пообещал он.
— А о чем мы разговаривали? — спросила Марина, делая вид, что ничего не помнит.
На самом деле она была убеждена, что за его неожиданным к ней интересом стоит нечто ужасно банальное. Возможно, Аркадий дал брату сотню баксов за то, чтобы он «вызвал огонь на себя». Это было очень, очень правдоподобным предположением. Хотя в глубине души Марине было жаль, что в нее не влюбляются именно такие мужчины, как Юрий, — серьезные, самостоятельные, умные и — чего уж там! — красивые. Лучшие свои годы, когда ее сверстницы поступали в вузы, находили кавалеров и выходили замуж, она поддерживала семью. А потом… Все, кто ухаживали за ней потом, не заслуживали даже воспоминаний.
— Что предпримем? — шепотом спросила Анисья Петровна, улучив момент, когда они с Мариной остались одни. — Вероятно, с Дмитрием на самом деле что-то случилось. Мы не можем делать вид, что все идет, как надо. Он должен был вести следствие в моем доме и вдруг — хоп! — исчез. Наверное, следует связаться с его родственниками и поставить их в известность. Или даже, — она сделала такое лицо, точно увидела таракана, — позвонить в милицию.