Старыгин отмахнулся от беспокойной мысли, что Коврайский вычислил его настоящие намерения так же легко, как и пани Катаржина в свое время. Сейчас нужно было думать не об этом, нужно срочно звонить в Россию Крестовоздвиженскому, он на этих старых голландцах собаку съел.
Так, сейчас одиннадцать часов, в Петербурге час ночи, но ничего, у старика бессонница, ложится поздно.
– Иван Филаретович! – крикнул Старыгин, едва дождавшись, когда там, в далеком Петербурге, снимут трубку. – Что у вас там за афера с голландцами, вы в курсе?
– Дмитрий Алексеевич! – закудахтал старик. – Куда ж вы пропали? Ни слуху ни духу, мы уж места себе не находим!
– После, Иван Филаретович, после! – нетерпеливо отмахнулся Старыгин. – Вы лучше про свое расскажите!
– Так что рассказывать? Был я у одной дамы… по другому делу… статуэтку просила оценить. Вы ведь, голубчик, знаете, подрабатываю я понемногу, отчего не помочь людям, если глаза еще смотрят и голова не все забывает?
– Да знаю я, знаю!
– Ну, вот там я и увидел те две картины. Хозяйка их за произведения Евлампия Творогова изволила приобрести. Он, видите ли, сейчас очень в цене вырос! Уж и не знаю, чем это объяснить – патриотизм, что ли, у новых русских проснулся или как, но только скупают исключительно произведения русских художников девятнадцатого века. Шишкин и Айвазовский – эти, конечно, вне конкуренции, этих они по школьным учебникам запомнили, оттого и берут. Но на всех ведь Шишкина не хватит, да и цены поднялись до заоблачных высот, не каждый новый русский такое потянет! Тогда в ход идут художники того же времени, но второго, а то и третьего ряда, которых раньше-то только специалисты знали! Киселев, допустим, или вот тот же Творогов… Всех перешерстили! Тогда одна дама, антиквар, с позволения сказать, придумала, как горю помочь. Покупает на маленьких аукционах или у частных коллекционеров картины датских художников или финских. Что-нибудь нейтральное – лес там, речка, полянки… И преспокойно ставит подпись того же Киселева! Или Творогова! Пейзаж-то северный – тут елочки и там елочки! А Творогов ведь был пенсионером Академии художеств, манера у него западная!
– Да по правде сказать, и манеры-то никакой особенной нету! – вклинился Старыгин. – Но ведь полотна непременно должны были пройти экспертизу?
– А как же! – радостно согласился Иван Филаретович. – Без этого никак нельзя! Да ведь вы же знаете, что мы, Эрмитаж, можем экспертизу проводить, только если нам картину на продажу принесут или в дар, а со всем остальным – в Русский музей. Или в Третьяковку. Ну, нашелся эксперт в Русском, все сделал правильно. Холст девятнадцатого века – однозначно, рама, краски – все того времени. И подпись засвидетельствовал. А манера – сами говорите, особенной манеры у Творогова нету, все больше подражание. Ну, он и дал заключение – подлинники Евлампия Творогова. И висели бы они у моей знакомой дамы в библиотеке, если бы я к ней не пришел и не увидел. И ведь что, шельмецы, проделали! «Старый амбар» – он и есть амбар – деревья, снопы, телега стоит, а на «Пейзаже с мельницей» мельница-то голландская! Ну никак ее с русской не перепутаешь! Так они ее записали! Причем так нагло, халтурно, торопились видно, очень! Или совесть потеряли совсем!