– Здравствуйте, Иван… Фиолетович! – произнесла она тоном царственной особы, принимающей иностранного посла.
– Филаретович, душечка, Филаретович! – поправил ее старикан.
– Ах, извините, – светским тоном протянула Алиса. – Я всегда путаю эти иностранные имена!
– А это имя самое что ни на есть русское! – пропыхтел старик, озираясь по сторонам.
– Да что вы? Никогда бы не подумала! Хотите кофе? Или, может быть, чаю?
– Да нет, душечка, работа есть работа, никогда не смешиваю разные жанры! Где у вас тот… предмет, о котором вы хотели узнать мое мнение?
– Ну, пойдемте тогда в библиотеку! – Алиса проследовала к дверям и сделала въедливому старику приглашающий жест.
Библиотекой Алиса гордилась. Здесь у нее были собраны всевозможные редкости, в основном – с подачи той же Лики Сарычевой. Четыре огромных шкафа были снизу доверху заполнены книгами в красивых кожаных переплетах (куплены по случаю у какого-то профессора), по стенам красовались картины русских художников, на каминной полке стояли две бирюзовые китайские вазы. Здесь же Алиса пристроила ту самую статуэтку, из-за которой пришлось пригласить музейного старичка.
Дело в том, что статуэтку Алиса купила у одного знакомого, и когда Лика ее увидела, сразу начала кричать, что Алису обманули, подсунули фальшивку, новодел. Ну да – разобиделась, конечно, что Алиса проявила самостоятельность, что-то купила сама, не через Лику!
Но статуэтка Алисе очень нравилась, и тогда Лика предложила прислать этого старичка, который прекрасно разбирается во всех старых цацках. Если он скажет, что новодел – значит, и правда…
– Вот эта вещица! – протянула Алиса, указывая на небольшую терракотовую статуэтку – женскую фигурку в свободных греческих одеждах…
Старичок осторожно взял статуэтку в руки, поправил очки, внимательно пригляделся.
– Что скажете? – осведомилась Алиса.
– А что вы хотите услышать? – отозвался старичок, поставив статуэтку на место. – Как вам это продали?
– Как Грецию, первый век до нашей эры…
– Ну, насчет того, что Греция – вас не обманули…
– Ой, правда? – обрадовалась Алиса. Она представила, как утрет нос этой задаваке Лике.
– А вот насчет возраста – тут вам немножко приврали.
– Что – не первый век? – разочарованно протянула Алиса.
– Не первый, – старичок развел руками. – Не могу вас вводить в заблуждение!
– А какой?
– Двадцать первый, душечка!
– Двадцать первый? – изумленно выдохнула Алиса. – Двадцать первый век до нашей эры?
– Почему же – до? Двадцать первый век христианского летоисчисления, то есть наши с вами дни… хотя, впрочем, я уже давно чувствую себя обломком прошлого… в некотором смысле – антиквариатом!