— Господи Сусе! — взмолился Онисим. — И все на жалованье? Все на мужицкой шее сидят, кровинушку нашу пьют.
— А ты как думаешь! — продолжал бородач. — Все получают большие деньги. А около них причиндалы разные. И причиндалов этих еще больше, чем начальства. Урядники, писаря, письмоводители разные и у крестьянского, и у пристава, и у мирового, и у инспектора.
— Тоже на жалованье? — спросил дедушко Онисим.
— А как же. Тоже на нашей шее сидят. У купцов, опять же, приказчики. В каждом мангазине по нескольку человек, обмеривают да обвешивают нашего брата счетоводы, булгахтера. Теперь агенты разные объявились — по швейным машинам, по сепараторам, по жаткам и косилкам. Все стараются лишний рубль у мужика вытянуть. Боятся, как бы он у него не залежался. Заготовители разные понаехали — на масло, на шерсть, на пушнину, на дичину. Потом, у каждого начальника своя куфарка, нянька отдельная, поломойка. А у мирового судьи и у крестьянского начальника особые учительши к деткам приставлены. Обучают их иностранному обхождению и говорить по-заграничному.
— Вот куда наши подати-то идут!
— На них и идут. Зять-то мой в Новоселовой у базара живет. Так весной я сяду у него к окошку да и дивуюсь на то, как эти самые начальницы на базар идут. Так гужом и валят. Гладкие все, нарядные, в шляпах с перьями. Одни с корзинами идут, за других куфарки их корзины тащат. А им самим, значит, и корзинку пустую нести лень…
— Косить бы заставить такую стерву али под вилы ее — сено метать. Узнала бы тогда нашу крестьянскую жизнь…
— Попробуй, заставь ее… А на базар придут, уж как они там над нашим братом изгиляются. Одно не ндравится, другое не по душе. Поросенка тут при мне одна торговала у комского мужика. Поросенок, говорит, у тебя с виду справный, но не совсем чистый. Вы, говорит, что же, не моете его, что ли? Потом спрашивает — почему он у вас так грустно смотрит?
— Это как же понимать? Ей что же, веселого поросенка в жаровню-то надо али как?
— Как хочешь, так и понимай. А того поросенка она так и не купила. Вот как лягавые-то живут! А ты со своей Нюркой…
— Выходит, не потянут наши девки насупротив лягавых? — спросил толстяк.
— Потянули бы, если бы их обучать всему как следует с измалолетства.
— А я, мужики, думаю, — не унимался толстяк, — он на учительшу метит. Найдет там в Новоселовой какую-нибудь вертихвостку и женится на ней. Вот и старается побольше учеников набрать. Как штук пятьдесят-шестьдесят набежит, так и заставят нас взять второго учителя. В Коме-то вон две учительши, окромя отца Михаила, дьякона и посоломщика. А в Новоселовой и того больше. Как на второго учителя ребятишек наберется, тут он ее, значит, и предоставит. И свое жалованье, и она тоже будет получать.