Наконец, пошатываясь, он достиг блестящей, надежной обшивки «Кометы», которая тихо лежала в укрытии среди песчаных дюн. Он коснулся тайной кнопки возле люка, и тот открылся. Ото ввалился внутрь и бросил труп на пол.
В маленькой лаборатории центральной секции корабля царила полутьма. Мозг через главный телескоп наблюдал созвездие Стрельца, а Граг под малым телескопом изучал фотографические пластинки, выполняя указания Саймона.
Когда вошел Ото, металлическая фигура Грага быстро повернулась. Глаза-линзы Мозга тоже уставились на него.
— Я — Ото! — быстро сказал андроид, поняв, что из-за марсианской внешности они его не узнали.
По сильно помятой фигуре Ото Саймон тотчас же понял, что что-то не в порядке.
— Где Курт? — резко спросил Мозг.
Ото сглотнул.
— Они его… Легион Гибели. Это моя вина, по крайней мере, частично, — и Ото быстро рассказал, что произошло.
Когда он закончил, Граг издал яростный громовой рев и с пылающими фотоэлектрическими глазами набросился на сгорающего от стыда андроида.
— Ты допустил, чтобы его увели в плен? — гремел Граг, дико сжав металлические кулаки. — Я же говорил шефу, что ты непременно втравишь его в беду! Я хотел, чтобы он взял меня с собой, но нет, ты уговорил его взять тебя. Я знал — что-нибудь произойдет!
— Это не только моя вина, — упрямо возразил Ото. — Я ждал в обсерватории, выполняя его приказ, а когда ворвались легионеры, держался, сколько мог: ускользал от них, всячески финтил, чтобы они не могли меня поймать. Но потом на корабле прозвучала тревога, и они выбежали наружу… Я попытался было последовать за ними, но сорвался с борта.
— Если бы там был я, то разорвал бы корабль прежде, чем они успели бы коснуться шефа! — проревел Граг.
Холодный голос Саймона, как ледяной меч, прервал их спор.
— Тише, Граг, — приказал Мозг. — Так мы не продвинемся дальше, а, нужно последовать за кораблем и как можно быстрее.
— Я не знаю, куда он направился, — сокрушенно признался Ото, но потом быстро добавил, — но я принес с собой одного из Легиона Гибели… Правда, он мертв, но именно со смертью с ним произошло странное превращение, — и он поведал, как легионер-землянин превратился в чуждое создание, покрытое мехом.
— Я хочу увидеть этот труп, — тотчас, же сказал Саймон. — Граг, принеси его мне.
Глаза-линзы на подвижных стебельках двигались взад-вперед, с любопытством рассматривая гротескную фигуру.
— Я еще никогда не слышал о подобной расе, — пробормотал Саймон, — и даже не могу представить себе, что когда-нибудь он мог выглядеть как человек.
— Но я видел его, когда он выглядел как человек в комбинезоне, — твердо заявил Ото.