Спутник красавицы-кио не заставил себя долго ждать. Сказать, что Эль потеряла дар речи – не сказать ничего. На свет костра вышел маленький, лысый человечек с огромным глазом во лбу и жуткими отростками на месте век. Картину завершал безгубый рот, растянутый, как, наверное, казалось его хозяину, в дружелюбной улыбке.
– Что… это? – пискнула Эль, мысленно распрощавшись с жизнью. Ушастый к тому времени уже давно забрался на плечо к девочке и тихо сидел там, похоже, тоже изрядно напуганный.
– Не «что», а «кто», – обиженно буркнул лысый. – И не «кто», а шам.
Колоритная парочка бесцеремонно, так и не дождавшись приглашения, уселась у костра. Светловолосая легонько дыхнула огнем на едва тлеющие дрова, возрождая увядшее пламя. При свете огня лысый показался Эль еще страшнее.
– Да ты расслабься, милочка, а то так и помереть со страху можно, – не глядя на девочку, ухмыльнулся лысый, а затем продолжил, обращаясь уже к светловолосой – Нет, я, конечно, парень видный, но чтоб так шокировать леди – это в первый раз.
Эль потихоньку начала отступать. Она уже представила, как будет убегать и в какую сторону. Лысый вряд ли будет ее догонять, а вот киборг…
– Она все еще убежать хочет, – словно прочитав ее мысли, сказал шам. – Мне-то, понятно, почему не доверяет, но вы же с ней из одного племени.
– Ты не прошла детектор? – напрямую спросила светловолосая.
– Да, – выпалила Эль, после чего сразу же мысленно отругала себя за это.
– Да успокойся, мы не убивать тебя пришли. Мы вообще-то костер твой увидели и запах учуяли. Его на три километра вокруг слыхать, словно ты тут столовую устроила, – снова ухмыльнулся шам.
Эль с удивлением обнаружила, что парочка держится за руки и совсем этого не смущается.
– Присядь, – настаивала светловолосая.
А что Эль еще оставалось? Хотели б убить, уже давно бы это сделали. Если верить легендам, шамы могут управлять стихиями и целыми полчищами солдат. Да и взрослый киборг легко справится с десятилетней девочкой своего племени. Одинокая кио точно не спаслась бы. Поэтому, поразмыслив, Эль подошла и села напротив пришельцев.
– Вот и славно, – улыбнулась светловолосая. – Какой твой номер?
– У меня больше нет номера. Только имя, – отчеканила Эль.
Это явно удивило незнакомцев. Шам уставился на девочку своим глазом, а светловолосая грациозно вскинула тонкую бровь.
– Хорошо. Тогда как тебя зовут?
– Меня зовут Эль.
– Меня Настя.
– А меня Кандор…
– А его просто Фыф, – закончила кио за лысого.
– Ну или так, если не усложнять, – улыбнулся шам, а затем добавил: – У тебя ничего пожевать не осталось?