Грром стоял придерживаемый со всех сторон и искренне хотел, чтобы этому глупому нео удалось сбежать. Но не случилось.
Крренг бежал, смешно размахивая парализованными руками. Седой, косматый нео из войска великана неторопливо поднял длинноствольное оружие, отдаленно похожее на фузею. А нео все бежал вдоль загонов под крики узников, удалившись уже на сотню шагов. Седой прицелился. Гррому на миг показалось, что Крренг успеет, что Крренг сбежит. Раздался звук, похожий на сиплый выдох усталого путника, – «пш-ш-шик». Несчастный нео, наверное решивший что уже свободен, разбрасывая кровавые ошметки мозгов, пробежал по инерции еще с десяток шагов и плюхнулся в пыль. Узники замолчали. Мечники, потеряв интерес к мертвому беглецу, потащили Гррома к видневшемуся невдалеке строению с покатой низкой крышей и стенами из желтого камня.
В сам дом Гррома не повели. Обогнув непонятную песчаную проплешину со стоячими камнями, зашли в небольшую пристройку сбоку. Гррома положили на пол, а один из черных мечников потянул вниз торчавший из стены рычаг. Пол дрогнул и стал уходить из-под ног. Нео сначала испугался, но затем успокоился, вспомнив веревочный подъемник с деревянной платформой. С его помощью в крепости приходилось поднимать на стену тяжеленные пушки или камни. Только там толстую веревку через подвижные колеса тянула упряжка из четырех туров. «Интересно, а здесь что, тоже туры?» – подумал Грром, дивясь мастерству вражеских мастеровых и кузнецов, приспособивших подъемник для спуска в подвалы.
Платформа опускалась достаточно долго, пока со скрежетом не остановилась перед решетчатой дверью с замком. Черный мечник поднес кулак к замку, дверь с тихим шипением ушла куда-то вверх. За дверью оказался длинный коридор, обшитый блестящим железом. Тоннель оказался достаточно широк, чтобы пропустить одновременно трех идущих плечом к плечу мечников.
Здесь не было темноты, в отличие от подвалов крепости Метал Макса, где из экономии факелы на стенах не всегда зажигали. А тут… Светящиеся мягким белым светом кругляши, понатыканные и на стенах, и на очень высоком потолке.
Рассмотреть много у Гррома не получалось, да и не на что особо смотреть: блестящие покатые стены; световые кругляши; белые двери, вытянутые до самого потолка. А еще пол, странный такой, будто из мелкой решетки скованный.
Мечники остановились возле двери с намалеванными на ней каракулями. На буквы, что заставляли заучивать Братья, и близко не похожи. Один из воинов вновь поднял кулак, и дверь с шипением ушла вверх. Просторная комната, заставленная непонятными штуками, мигающими огнями, стеллажами, с особенным таким запахом, напомнила Гррому лазарет. Его догадки подтвердились, как только он увидел небольшой закуток, комнату в комнате с прозрачными, доходящими до груди стенами – в крепости их называли «бокс» и держали там заразных больных.