Но все равно, появляться после этого молодые аристократы в разном составе в аптеке стали довольно часто, а принц так и вовсе почти каждый день стал показываться. Что, следует признать, делало жизнь интереснее и приятнее.
Вот так и жили. Будущее непонятно, настоящее двусмысленно, но пока жизненные бури вынесли девушек в «тихую гавань» и дали возможность наладиться временным отдыхом. Временным? Несомненно. Рассчитывать на то, что они всю жизнь в этой аптеке проживут, было бы наивно. Больно уж странная личность, этот господин Пэн, да и жизнь его аптеки совсем не похожа на деятельность предприятия системы здравоохранения. Публика прямо-таки валом валит, как рыба на нерест, и очень пестрая публика. Тут и почти весь высший свет бывает, и совсем заурядные люди. Хотя нет, не совсем заурядные. Маэлла заметила, что практически все они как-нибудь с дворцом связаны: лакеи там, конюхи, повара или стражники.
Причем хозяин временами кого-нибудь из них резко выделяет среди прочих, и начинает тратить на него много больше времени, чем на остальных. Вот, последнюю неделю молоденького лейтенанта-порученца, некоего Дена Грова, из дворцовой службы обхаживал. Ну ладно, матушку его от ревматизма вылечил, но самого-то зачем на обеды приглашать? Герцогиням-помощницам сосватать? Так девушки такого жениха сразу забраковали. Смазлив, конечно, но беден и глуп как пробка. И щеки надувает, хотя, конечно, чаще просто глазами хлопает. В общем, мечта провинциальной дуры, но никак не их идеал. Впрочем, господин Пэн на подобный интерес даже не намекал. Но лейтенантика, буквально, глазами ел, даже некоторые жесты его характерные перенял.
Девушки в легком смущении обсудили, не является ли их хозяин «голубым», но сочли гипотезу недостаточно обоснованной. Тем более что на предыдущей неделе объектом повышенного внимания аптекаря была пытающаяся выглядеть лет на двадцать моложе, чем ей было на самом деле, фрейлина королевы Эрмы. Занимающая почетное место в иерархии фрейлин, где-то посредине второй сотни. Зато прекрасно разбирающаяся в шелковом белье, так как именно в ее обязанность входило подавать («иногда и одевать!» — произносится с придыханием) королеве во время утреннего туалета левый чулок. А поскольку королева оказалась левшой, то в местном табеле о рангах она обошла даму, отвечающую за правой чулок. Этим радостным фактом достойная госпожа не забывала похвастаться каждые полчаса беседы (после пятого раза девушкам очень захотелось сунуть ей за декольте огнешар, а аптекарь только радовался и губами причмокивал!). Хотя, кое-что полезное у нее все-таки узнать удалось, и свои коллекции чулок девушки существенно расширили.