— Да ты что, Васо? Так и не уснул?
Товарищ неохотно откликнулся:
— Спи, спи. Кто знает, какой нас ждет день?
— Вот и ты спи, — рассердился Илас. — Если не будешь спать, где сил возьмешь? А вдруг… — он невольно улыбнулся, вспомнив историю, которой был свидетелем, — вдруг Ольга и с тобой захочет посостязаться?
— Состязаться? Что-то ты ерунду понес!
— Я? Ерунду? — Илас сел на попоне, поджав ноги. — Плохо ты ее знаешь…
И он рассказал, как однажды почтенный грузин из аула Тетрицкар пригласил Габилу на праздник. Приехали. Ольга тут же затерялась среди местных девушек. А потом развернулись всяческие события: он, Илас, с первого взгляда влюбился в дочь хозяина, а ей приглянулся неведомо откуда взявшийся молодой джигит, выказывающий Иласу самые дружеские чувства.
— А потом перед Тамрико, дочкой хозяина, — блестя глазами, продолжал рассказ Илас, — еще один джигит захотел отличиться. Из местных — Котэ. И правда, ловкий, смелый и красивый. Мой приятель в танцах его по всем статьям обошел, и Котэ разошелся — спасу нет. Говорит:
«Танцуешь ты, кацо, изрядно. А так ли ты ловок в других делах?»
«Это в каких же?»
«А в мужских!» — при всех подначивает.
А кто-то из дружков уже предлагает:
«Покажи ему, Котэ, как у нас кинжалы мечут!»
«Ну как? — с видом мастера, готовящегося преподать урок любопытным, спросил тот. — Не возражаешь?»
«Пожалуйста!» — безразлично мотнул головой мой кунак.
Услужливый приятель грузина тут же повесил на нижний сук стоящего рядом дерева свою шапку:
«Смотрите не продырявьте!»
«Если наш гость ее проткнет, я тебе новую куплю! — сказал Котэ и повернулся к моему земляку. — Хочешь — первым кидай!»
«Ты же вызвал на спор, вот и кидай первым!» — крикнул я. Может, думаю, промахнется.
«Хорошо», — сказал Котэ, отмерил двадцать шагов, прицелился и метнул кинжал. Он вонзился в ствол, а шапка качнулась раз-другой и упала на землю.
«Хочах, важкацо![12] — с облегчением откликнулась толпа болельщиков. — Попал!»
«Твоя очередь, дорогой гость». — Котэ носком щегольского сапога провел по земле, отмечая место, на котором стоял.
Мой кунак подождал, пока хозяин шапки снова водворит ее на сук. Потом вдруг весело сказал: «Послушай, кацо. Я вижу, тебе жалко твою шапку. Нет ли у нее тесемки?»
«Есть. Как не быть? — откликнулся тот. — А зачем тебе она?»
«Я слышал, тебе обещали новую шапку, если я в это воронье гнездо попаду».
«Ну и что?» — все еще не понимал вопроса парень.
«А я хочу, чтоб у тебя и новая шапка была, и эта целой осталась. Повесь на тесемку».
Парень с сомнением покачал головой, но выполнил просьбу.