Замок щелкнул и в двери появилась еще не старая полноватая женщина с вопросительным выражением лица.
- Здравствуй Эля, - сказал он.
Женщина охнула и расплылась в улыбке. Они обнялись.
- Мы тебя ждали не раньше завтра-послезавтра, - довольно сказала, увлекая его за собой внутрь дома. - Ваш 'Гэмбл' в порт не заходил.
- Мы сошли на берег в Синенде, а дальше на поезде.
- Не важно! Сейчас я тебя покормлю...
- А можно сначала в ванну? Сто лет не купался как нормальный человек.
- Скажи еще богатый, - она отмахнулась и остановилась. Довольное выражение сменилось на озабоченное. У Элины была очень выразительная мимика, она совершенно не умела скрывать чувств и лгать. - У нас серьезные проблемы, - сказала тихо.
Стен приземлился на стул, готовый слушать и слегка озадаченный. Ничего такого ему не писали.
- Заказов практически нет и в скором времени не предвидится. И так куча оружия на складах лежит, а королевское правительство не торопится рассчитаться по военным заказам, так мой умник еще выиграл государственные испытания на новый пулемет. Четырнадцать образцов, включая модернизированный 'Остин' участвовали, - сказано было с нескрываемой гордостью, - наш лучший оказался! Стандартный винтовочный патрон, отсутствие водяного охлаждения и заметное уменьшение массы. Всего 14 килограмм, а на колесном станке 37 против стандартных 64.
- Ого! - удивленно сказал Стен. - Через его руки за последние годы прошло с десяток модификаций 'Остина' и 58 кило был лучший показатель, попутно с кучей недоделок. Да и необходимость не искать воду на поле боя для охлаждения была немаловажным фактором.
- Перегрев ствола?
- Ствол меняют, - с готовностью объяснила Эля, - Восемь ударов сердца на смену после непрерывной очереди на 500 патронов.
Это у нее осталось от родных мест. Там секунды и минуты не чести. Часов не имеется (они и у зажиточных людей не так уж давно появились) и определяют время по Солнцу на небе или ударам сердца. А познания Эли в вопросе оружия и его качеств нисколько не удивили. В этой семье сложно состоять членом и не подозревать о разных вещах именуемых в справочниках 'Тактико-технические характеристики оружия'. Особенно производимого под маркой 'Ветров и Котляров'. Фирму знали во всем мире.
Компания 'В и К' до войны выпускала только охотничьи ружья и пистолеты. В производство пулеметов была вовлечена благодаря получению контракта на производство для армии крайне нуждающейся в автоматическом оружие.
250 'корон' за один 'Остин', при 25 отчислений за лицензию. Почти сотня чистая прибыль - выгоднейшее дело поставки для государства, да еще и в больших размерах. И это самая низкая из возможных цена. Другие производители оказались не столь стеснительными и запросили заметно больше, не давая столь высокого качества. Та же история была и с винтовками. С пятнадцати тысяч в год производство увеличилось до семнадцати в месяц, а численность заводчан выросла чуть не в три раза. И каждая 'Лита' давала пусть не высокую, но стабильную прибыль.