— То есть как Крис? — изумился Фил. — А как же яхта? Вы оставляете нас на попечение юнца?
— Этот юнец знает о здешних водах столько же, сколько и я, если не больше. Он здесь родился. Крис справится, можете в этом не сомневаться.
— Что ж, не буду с вами спорить. Как мне вас разыскать в случае чего?
— Я оставил номер телефона у Гаминды.
— Вы уезжаете прямо сейчас?
— Да, у ворот меня ждет на машине сын. Надеюсь, вы приятно проведете здесь время. Всего хорошего, — козырнул двумя пальцами Уолпол, потом с более теплой улыбкой кивнул Наташе и устремился к выходу.
— Капитан! — окликнул его Фил. — Новые условия договора я пришлю вам через несколько дней.
— Как вам будет угодно, сэр! — отозвался тот на ходу.
Когда дверь за ним закрылась, Фил раздраженно пробормотал:
— Я все-таки уволю этого сукиного сына! Продам чертову яхту и куплю наводный самолет. Одна фраза — «Ты уволен!», сказанная ему в лицо, того стоит, ей-богу!
Они вместе поднялись наверх. Наташа прошла по коридору, остановилась у двери в свою комнату и, повернувшись лицом к мужу, сказала с улыбкой:
— Ты не сделаешь это по одной простой причине.
— Какой? — спросил он игриво.
— Я не люблю самолеты, дорогой.
И захлопнула перед его носом дверь.
— М-да, — вздохнул Фил и вошел в свою комнату.
Каждую ночь наступают такие моменты, когда, кажется, сама жизнь замирает вокруг, прислушиваясь к своему ровному и спокойному дыханию. Она философски созерцает себя, словно йог, погруженный в нирвану. Ночные звуки уже утихли, дневные еще не проснулись. Даже ветер сонно бродит где-то в верхушках деревьев. Ти-ши-на… Час блаженный — предрассветный, как сказал один поэт.
Только поэты и преступники не спят в такую пору.
В небольшой буковой роще, в стороне от шоссейной дороги на участке Хобарт — Сент-Эленс, недалеко от виллы Гордонов тихо потрескивал остывающим мотором «форд»-пикап. Два человека вышли из этой машины пять минут назад и направились через буковую рощу к вилле, освещая свой путь фонариками.
Это были мужчина и женщина.
— У нас не так много времени, — сказал мужчина, — скоро будет светать. И вообще я не понимаю, зачем ты поехала со мной.
— Хочу все видеть сама.
— Ты мне не доверяешь?
— Как можно доверять сумасшедшему? — пожала она плечами.
— Кто из нас сумасшедший, дорогая, — это большой вопрос! — недовольно произнес мужчина, обернувшись к ней.
— Ну, милый мой, не обижайся, — похлопала его по плечу женщина. — Ты ведь знаешь, что я тебя люблю. К тому же сейчас не время для этого.
Мужчина неожиданно привлек ее к себе и впился губами в ее губы с такой силой, что она застонала. Она оттолкнула его и прошипела: