Ветер с каждой минутой набирал силу, и оказаться среди деревьев, которые хоть как-то защищали от яростных порывов, было облегчением. В то же время его шум в листьях и завывание между ветвей делали лес зловещим.
— Я бы с радостью вернулся, — сказал Джон. — Это слишком похоже на морской шторм.
Тут сверкнула молния и вскоре послышался отдаленный раскат грома.
— Давайте поскорее закончим, пока не полил дождь, — сказал Джон.
Рука об руку они пробирались меж деревьев. В этот миг снова блеснула молния и они увидели крест, грандиозный и величественный во мраке ночи. Он возвышался перед ними, поднимаясь к самому небу. Потом тьма снова окутала его.
Джон принес с собой большой нож, Рена держала лампу, а он принялся с его помощью раскапывать землю. Вынув часть грунта, он опустил руки в яму и стал лихорадочно отбрасывать комки земли в сторону. Девушка поднесла лампу ближе, пытаясь уловить блеск золота.
Но все было тщетно. Желтый цвет напрочь отсутствовал в черноте ночи.
Джон вновь погрузил руки в землю.
— Ну должно что-то быть, — простонал он. — Должно что-то… что это?
— Что-то нашли?
— Да, но не думаю, что это что-то особенное.
Вытащив руку из ямы, он поднес ее к лампе, и Рена увидела маленький кожаный кошелек. Открыв его, Джон показал девушке еще одну монету.
— Кажется, есть одна, — сказал он. — Но это все.
Они еще немного поискали, но больше ничего не нашли.
— Что же, по крайней мере, вы хоть что-то приобрели, — сказала Рена, стараясь подбодрить графа. — Стоило попытаться.
— Что вы сказали? — прокричал он, поднимаясь на ноги и прикрываясь от ветра.
Рена повысила голос и повторила свои слова.
— Пойдемте домой, — позвал Джон.
— Пойдемте.
В этот момент молния опять прорезала небо до самой земли, и в лесу, в узком пространстве между деревьями, Рена увидела Уингейта.
У девушки перехватило дыхание при виде этого нечистого, гнетущего силуэта, застывшего в жуткой неподвижности. Потом тьма как будто еще больше сгустилась, и раздался такой оглушительный гром, что казалось, земля раскололась надвое.
— Что такое? — спросил Джон у Рены, когда смог заговорить.
— Ничего, я… мне показалось, что я видела его… там.
Очередная вспышка молнии осветила место, куда указывала Рена.
Там никого не было.
— Рена, вы слишком много о нем думаете. Вы же сами говорили, что не следует этого делать.
— Да. Должно быть, мне почудилось, — произнесла она, словно в тумане. — Конечно.
— Пойдемте.
Джон схватил ее за руку и решительно повел прочь. Через несколько минут они вышли из леса и, преодолев открытое пространство, были уже дома.