Отсутствие пассажиров объяснялось не только нелетной погодой: в условиях блокады связь с Германией осуществлялась главным образом морским путем.
— Почти нет разрушений, — заметил Штарк, когда автомобиль оказался на улицах Лиепаи. — После Берлина почти идиллическая картина.
— Город русская авиация обходит стороной — бомбят в основном порт, морскую базу, судоверфь, — откликнулся сидящий рядом с водителем Лютцов.
— Что ж, понятно: Сталин захватил Латвию еще в сороковом, и теперь большевики считают эту территорию своей! — недобро усмехнулся эсэсовец.
Миновав город, они вскоре оказались в Северном предместье — здесь, недалеко от базы подводных лодок, располагалось секретное подразделение военно-морской разведки — передовой пункт «Фауст-1». «Хорьх» остановился перед полосатым шлагбаумом, перекрывающим арку-въезд в центре большого четырехэтажного дома из красного кирпича. После стандартной проверки документов автомобиль въехал в небольшой пустынный двор, огороженный с трех сторон высоким каменным забором.
Лютцов провел приезжего через парадный подъезд, украшенный снаружи гранитной плиткой, в небольшой вестибюль; водитель-солдат в серой шинели внес следом объемистый чемодан Штарка. Здесь офицеры еще раз предъявили свои удостоверения сидящему за столом дежурному фельдфебелю (при их появлении тот вытянулся по стойке «смирно», затем вписал фамилию прибывшего из Берлина в специальный журнал). Оставив багаж, шинели и фуражки в гардеробе напротив стола дежурного, Лютцов и Штарк проследовали по короткому полутемному коридору в кабинет начальника поста «Фауст-1» и руководителя специальной группы СД корветтен-капитана Роде.
Когда они вошли, хозяин кабинета встал из-за стола и вытянул правую руку в ответ на нацистское приветствие замерших у входа офицеров.
— Вольно, господа! — неожиданно низким басом произнес маленький тучный Роде, затем подошел и поздоровался за руку с берлинским коллегой, которого немного знал. — Здравствуйте, Эрих! Как долетели?
Отпустив заместителя, он указал Штарку на одно из двух кресел перед письменным столом; сам сел напротив.
…До середины 1944 года Роде подчинялся непосредственно полковнику Хансену — руководителю отдела «абвер-1» в Берлине, в котором проходил службу в так называемой группе 1М (маринен — морская), занимавшейся сбором и обработкой разведданных о военно-морских силах противников Германии. Старый абверовский служака (в сентябре ему исполнилось сорок девять), Роде тяжело переживал фактический «разгром» военной разведки, завершенный Гиммлером в июле сорок четвертого, когда Управление абвера при штабе Верховного командования вермахта было расформировано. Еще раньше большая часть центрального аппарата, все абверштелле (территориальные органы в военных округах) и фронтовые подразделения абвера вошли в подчинение 6-го и (частично) 4-го Управления РСХА, а также вновь созданного Военного управления РСХА (его также возглавил бригадефюрер СС Шелленберг). «Интриги Гиммлера и Кальтенбруннера достигли цели, — с горечью говорил в те дни полковник Хансен. — Считаю передачу в СС военной разведки трагической ошибкой. Теперь вермахт стал единственной армией в мире, лишенной своей разведслужбы!» Роде был полностью солидарен со своим теперь уже бывшим шефом, однако их мнение никого не интересовало.