— Это последний! Только из уважения к твоему брату. Долго ты еще будешь у меня торчать?
— Потерпи, тетка Мирдза! Скоро уйду. М-мне только проверить одну м-мыслишку надо…
— Ишь ты, проверяльщик какой выискался… — снова начала ворчать хозяйка, но тут же осеклась (видимо, вспомнив предостережение начальника полиции насчет связей Юзика со всемогущим гестапо).
Она оставила непрошеного гостя на кухне одного, а Юзик, отпив полстакана крепкой бурды, подумал: «Старуха, пожалуй, права — допью этот стаканчик, и все, баста. А то и вправду мое похмелье другим боком выйдет. Сегодня мне надо быть начеку!»
Здесь, на этой кухне, он сидел отнюдь не по причине выпивки: в конце концов, он мог бы прихватить литровую банку бражки с собой. Закусывал бы сейчас дома материнскими блинами, а не черствой коркой хлеба, которую ему подсунула эта ведьма. Просто-напросто дом «Мирдзы-самогонщицы» стоял как раз напротив жилища старика Берзиньша, и окно ее кухни было хорошим наблюдательным пунктом. Юзик хотел точно установить: вернулся ли к Берзиньшу тот высокий незнакомец, а если да — у него он сейчас или нет. Конечно, Юозас не был настолько наивен, чтобы ожидать появления этого субъекта на улице, да еще в дневное время. Он рассчитывал на другое…
Примерно через час (Юзик чуть было не задремал) он все-таки дождался: хлопнула калитка дома на другой стороне улицы, и с мусорным ведром в руках появился Берзиньш. Неожиданно налетевший с моря ветер распахнул полы его кожушка: старик поставил ведро и застегнулся, потом засеменил в дальний конец улицы, к мусорной яме. Через пять минут он вернулся назад и скрылся за дверью своего дома.
— Тетка Мирдза! — позвал Юзик. — Ты где?
— Ну, что тебе еще? — появилась в дверях хозяйка с веником в руках. — Я же сказала — больше не налью!
— Да мне и не надо! Сейчас уйду, т-только мусор у тебя вынесу. Где п-помойное ведро?
Тетка Мирдза с изумлением уставилась на парня:
— Да ты, часом, не того, не перепил лишнего?
— Не бойся, п-пока соображаю, — откликнулся Юзик, набрасывая пальто. — Да-в-вай ведро!
— Выносила я его сегодня — в нем и нет ничего…
— Давай что есть! — прикрикнул Юзик.
Шел легкий снежок, и на белой куче мусора темным пятном выделялась горка отходов, только что высыпанная Берзиньшем. Рядом никого не было, и Юзик подобранной тут же хворостинкой пошевелил груду картофельных очисток. Уж он-то хорошо знал: обычные бытовые отходы могут рассказать о человеке многое… «Нашел! — подумал радостно. — Этот тип точно у Берзиньша!» Юзик знал, что старик не курит, а тут, среди картофельной шелухи, валялось не меньше двух десятков окурков немецких сигарет. Такое количество не мог выкурить заглянувший ненадолго гость — у Берзиньша кто-то жил! А это мог быть именно тот незнакомец, которого Юзик видел три дня назад!