— Немецкий тральщик приближается, — снова тихо доложил акустик. — Через три-четыре минуты пройдет прямо над нами.
Все разговоры на лодке теперь велись приглушенно, почти полушепотом.
— Хорошо, Прохоров. Просто замечательно… — повеселевшим голосом констатировал Травин и подошел к штурманскому столику.
Около него склонился над картой старший помощник Бейшеналиев, что-то отмечая с помощью циркуля и линейки.
— Похоже, Григорий, мы с тобой не ошиблись, — обратился к нему командир. — Именно здесь у них фарватер!
— Летчикам спасибо — без авиаразведки нам бы его не определить, — отозвался старпом.
В помещение центрального поста вошел высокий худощавый офицер в темно-синей тужурке с капитан-лейтенантскими погонами. Приложив руку к черной морской пилотке, он приглушенным голосом доложил:
— Все четыре торпедных аппарата загружены, товарищ командир!
— Добро, — отозвался Травин.
Через десять минут акустик повернулся к командиру, который занял свое кресло в середине отсека, рядом с перископом, и возбужденно произнес:
— Есть контакт! Явственно прослушиваются шумы винтов подводной лодки!..
Прохоров сказал это совсем тихо, но его услышали все находящиеся в центральном посту.
— …Пеленг тридцать градусов, расстояние до цели десять кабельтовых, — доложил акустик и снова повернулся к своей аппаратуре.
Травин встал с кресла и расстегнул верхнюю пуговицу на кителе, затем решительно скомандовал:
— Подвсплыть на глубину двадцать метров! Старпому развернуть лодку для торпедной атаки «веером»! Передать в носовой отсек: «Торпедные аппараты приготовить к залпу!»
Команду торпедистам тихо передавали голосом, от моряка к моряку. Любой громкий звук мог услышать враг, у которого тоже имелись акустики…
— Товарищ командир, перископ поднимать будем? — спросил старпом.
— Нет смысла, — отозвался Травин. — Все равно в такой тьме ни черта не видно! Торпедную атаку проведем вслепую!
— Дистанция пять кабельтовых… — доложил Прохоров.
— Залп! — приказал Травин, выдержав небольшую паузу.
— Первая пошла… Вторая… Все четыре торпеды пошли в цель! — передали из носового отсека.
Бейшеналиев с секундомером в руке начал отсчет:
— Пять секунд… десять… двенадцать…
Напряжение в центральном посту достигло кульминации: все замерли в напряженных позах, непроизвольно подняв голову вверх — откуда должны были раздаться взрывы…
Сильный грохот в буквальном смысле потряс «щуку»: корпус лодки содрогнулся и начал раскачиваться. Командир и старший помощник, чтобы удержаться на ногах, ухватились за ручки перископа.
Следом раздался еще один взрыв, затем заключительный — третий. Из четырех торпед три попали в цель! Новейшие самонаводящиеся акустические торпеды (сокращенно «САТ» — за что во флоте их уже успели окрестить «сатана») оправдали свое грозное прозвище.