Положив трубку, Кравцов говорит присутствующим:
— Слыхали? Привет от Никиты Сергеевича и пожелание отличиться в новом году. А теперь продолжаем работу. — И, повернувшись к Павлу Степановичу, спрашивает: — Надумал за это время, что сказать?
— А разве я не все сказал? — удивляется Павел Степанович.
Ничего на это не ответив, секретарь обкома обращается ко всем остальным:
— Вам все ясно, товарищи?
В кабинете раздаются короткие одобрительные восклицания:
— Их нетрудно понять! Молодцы!
— Зачинатели!
Павел Степанович скромно усаживается на свое место, но вдруг слышит возмущенный голос Кравцова:
— А мне ничего не ясно!
Снова поднявшись, парторг с тревогой смотрит на секретаря.
— Мне не ясно, — сердито продолжает Кравцов, — как же ты, парторг шахты, забыл рассказать нам самое главное! Ты двадцать минут говорил, и никто тебя не перебивал. Я все ждал, когда же ты, наконец, вспомнишь о людях!
Парторг смущенно оправдывается:
— Я ведь говорил… о бригадах… о машинистах…
— И не сказал, что делают сейчас семьдесят человек шахтеров, которые раньше работали в ваших трех лавах? О чем они думают?! О чем мечтают?! На что рассчитывают и надеются?! Понимают ли они, что означает в их жизни появление такой высокой техники? Понимают ли, что это путь к коммунизму?! Как перестраиваются эти люди? Расскажите-ка нам: как комбайн вошел в жизнь, именно в жизнь этих людей, какие перемены вызвал, какие новые конфликты породил?
— Я диспетчером не буду! Слышите? — гремит голос чуть не на всю шахту.
Это Владимир Недоля кричит главному инженеру. Они оба под землей, в маленькой комнатке диспетчерской. За коммутатором сидит с наушниками Лида, испуганно прислушиваясь к спору брата с Андреевым. Сидор Трофимович стоит в стороне, молча наблюдая за этой сценой.
— Не буду! — повторяет Владимир Недоля. — Не для этого я пять лет учился в Горном институте.
— Именно для этого! — невозмутимо возражает Андреев.
— Да я здесь зачем? Вот вам Лида, — ее знаний за десять классов хватит, чтобы справиться с таким делом!
— Теперь уже она не справится! Ты послушай…
— Не хочу даже слушать! Все ясно: мне больше не доверяют участка и переводят в телефонистки.
Андрееву изменяет его обычное спокойствие:
— Брось, Володя, дурить! Не в телефонисты, а в заместители главного инженера шахты!
— Так при чем же тут диспетчерская?
— А при том, что сегодня диспетчером на шахте может быть только человек с техническим образованием, горный инженер, настоящий руководитель подземных работ! И этим человеком будешь ты!
— Не буду! Сидор Трофимович, что же вы молчите?