Примолк Шведов. Не отповеди — сочувствия, видно, от товарищей ждал. Голову обиженно к котелку пригнул, но с Павлом, чувствовалось, все равно не согласился. Да и Павла самого порой обида подмывала: почему это не его, а Пермякова или, скажем, Бачунского ранило. Но тотчас он уличал себя в недостойной, мелкой человеческой зависти и, стыдясь и негодуя, что может быть ей подвержен, решительно подавлял подобные настроения. Смешно и нелепо в таком деле считаться заслугами, а роптать и обижаться — вообще грешно: живые, здоровые как-никак.
Кусков подлил масла в огонь.
— А мне, значится, если хотите знать, — эта бумажка о снятии судимости без особой надобности. Перед своей совестью я чистый, и ладно. А на остальное наплевать. Воевать все равно где, что у нас в ШБ, что в гвардии. Если уж суждено, одинаково пулю там и здесь схлопочешь…
— Мне бы твои заботы! — насмешливо сощурился Махтуров. — Это семьи у тебя нет, за одного себя отвечаешь, потому и без особой надобности. А мне лично даже очень нужно, чтобы моя дочь незапятнанного отца имела! И за ту, как ты сказал, бумажку я жизни не пожалею.
— Ну ты даешь, Кусков! Точно не в ту степь ударился! — поддакнул и Панькин. — Это сейчас тебе все равно, в какой части воевать, и пуля дура — тоже известно. Только потом как быть? Все с орденами, медалями вернутся, а у тебя — шиш! Стыдно на глаза людям показаться. Спросят, что ж ты, Андрей, хуже всех? Что отвечать будешь? Мол, воевал, как все, но в штрафном не награждают. Да? Опять же насчет совести. Думаешь, там без бумажки поверят, что она у тебя была и есть? Как же, держи карман шире! А удостоверьте, скажут, товарищ Кусков, сей факт соответствующим документом, чтоб с печатями и подписями. А честное слово к делу не подошьешь…
— Дошлый ты, однако, мужик! — заступаясь за товарища, вскинулся Шведов. — Все наперед знаешь. И дырки под ордена, наверно, на гимнастерке проделал? Только когда Кусков под транспортер лез, тебя почему-то рядом не было…
Спорили азартно, зло, но, как говорится, к общему мнению не пришли. Даже Карзубого спор привлек — головой вертел и что-то усиленно соображал. А Баев потом признался:
— Я что молчал? Вас слушаю — вы правы. Шведова с Андрюхой — они. Каждый по-своему вроде бы верно рассуждает. Повезло Туманову с Бачунским, чего уж там!
В сумерках в блиндаж заглянул пожилой, давно не бритый сержант, помощник командира взвода саперов.
— Ребята, мы сейчас мины по переднему краю ставить начнем — пособите огоньком, если что. Ночь — она и есть ночь. Мы хоть и привычные, но всяко может получиться.