— Что-то у него не того… — вслух с сомнением произнес Балтус, приглашая Давыдова разделить или оспорить возникшее предположение. — Год на фронте, два повышения в звании, награды… Налицо все качества неглупого, далекого от неуравновешенности человека, если не сказать больше. И вдруг — мелодрама! А, Петр Андреевич? Что-то плохо совмещается, не находишь?
— Признаться, и у меня на этот счет были сомнения. Люди склада Колычева менее всего подвержены неразумной злобе. Он скорее из тех, кто из гордости и ложного сострадания возьмет на себя часть чужого груза. По принципу: пусть лучше мне будет хуже. Но… — Давыдов развел руками, — пути господни, говорят, неисповедимы. Откровенно говоря, жаль парня: боевой толковый офицер, а так переломал себе жизнь из-за какой-то нестоящей девки. Ведь если даже повезет уйти из штрафного, все равно с таким клеймом в армии потом не оставят.
Балтус в знак согласия раздумчиво покивал головой.
— Надо бы мне с ним познакомиться поближе… Однако, Петр Андреевич, отвлеклись мы с вами. Кто там следующий?
До станции добрались вместе с опускающимися сумерками. Издали разглядели в тупике состав теплушек с вкрапленным в середину пассажирским вагоном.
Пока месили проселочную грязь — разогрелись, взмокли. От шинелей валил пар. Пульман же дохнул ледником.
— Бр-р! — зябко поежился неприхотливый Костя Баев. — Видать, с севера в нашем купированном холод везли.
— Не боись, братва! — подбодрил усмешливый возглас Кускова. — Глянь, сколько дров и соломы на платформе навалено. Налетай!
Проявив завидную расторопность, стали устанавливать железные печурки, таскать дрова и солому, заделывать щели в стенах вагона. Вскоре под руками мастерового Сикирина затрепетал чахлый и чадный, но приветный огонек коптюхи. Баев, Муратов и Дроздов разожгли печурки. Стало веселее. Замерцали робкие огоньки и в соседних теплушках.
Сложнее обстояло дело с размещением. Нары хоть и двухъярусные, но вместить роту численностью в сто двадцать с лишним человек, конечно, не могли. Пришлось некоторым, к большому неудовольствию, располагаться на полу. Заняли весь проход, ногой ступить негде стало.
Понемногу разобрались, перестали ворчать и выяснять отношения. Совсем было уж настроились на обычный предсонный треп, когда в проеме двери возникло несколько человеческих теней. По нарам метнулся тонкий луч карманного фонарика.
— Колычев! — окликнула одна из теней голосом комбата.
Павел торопливо выбрался в проход, вытянулся по стойке «смирно»: «Я!»
Луч света уперся ему в лицо.
— Будете исполнять обязанности командира второго взвода. Старшим в вагоне — тоже вы. Назначьте дневальных, печи топить всю ночь. Следить за порядком! Утром явитесь за приказом к начальнику штаба. Ясно?