В общем, мнение о том, что пилоты люфтваффе сплошь и рядом подтверждали в корыстных целях (по сговору или без оного) заведомо ложные претензии своих коллег на воздушные победы, – это мнение надо признать совершенно безосновательным. Другое дело, что гарантией достоверности воздушной победы подтверждения других участников воздушного боя действительно не являются. И не могут являться: ведь эти другие летчики далеко не всегда находились в лучших условиях для наблюдения, нежели пилот, выполнявший атаку. Зачастую они точно так же не имели возможности проследить за дальнейшим поведением обстрелянного кем-либо самолета, как и тот, кто его обстрелял, – и точно так же уверяли себя в том, что самолет все-таки сбит – раз провалился вниз, вошел в пике, задымил и т. п.
Итак, немецкие требования к подтверждению факта воздушной победы отнюдь не гарантировали достоверность всех официально засчитываемых летчикам-истребителям побед. А советские?
Фотокинопулеметы на советских истребителях – и то не на всех – появились только в конце войны (причем в ряде случаев полковое начальство не желало организовывать их использование – зарядку, проявку пленок и т. п.128), и перечень требуемых подтверждений обычно состоял из двух пунктов:
а) рапорты летчиков – свидетелей сбития вражеского самолета;
б) письменные подтверждения или вещественные доказательства сбития самолета, представленные наземными наблюдателями или проверяющими.
Подтверждения других летчиков – как мы только что выяснили – часто могли оказаться ложными. Не исключением здесь были и свидетельства авиаторов других частей – во лжи, казалось бы, не заинтересованных. Вот, например, воспоминания воевавшего в 1943–1945 гг. в 893-м штурмовом авиаполку О.В. Лазарева.
В начале февраля 1944 г., в одном из боевых вылетов на 1-м Прибалтийском фронте, ведущий шестерки Ил-2 младший лейтенант Лазарев наблюдал, как атаковавший их Bf109 сорвался в штопор и врезался в лес. Через день капитан из истребительного авиаполка, чьи летчики сопровождали шестерку (но за линию фронта с ней не пошли!), попросил Лазарева подписать документ, согласно которому этот «мессер» (упавший в таком-то районе) сбит летчиком их полка в ходе атаки «под ракурсом ѕ с левой задней полусферы» двумя очередями с дистанции 70 м. «Прочитав бумагу, – вспоминает Олег Васильевич, – я улыбнулся и спросил, откуда взялся этот летчик, когда мы там ни одного нашего истребителя не видели.
Для убедительности я опросил летчиков и воздушных стрелков, принимавших участие в том вылете, и рассказал капитану, как все было на самом деле. […] Капитан, понимая, что я не собираюсь подписывать подтверждение, стал упрашивать меня. Он сказал, что у этого летчика много вылетов на сопровождение «илов», но сбитых нет или почти нет (не помню точно). Надо бы писать наградной на орден, а как писать, если сбитых маловато. Тем более что одним фрицем все равно стало меньше. И хотя ни один из опрошенных мною не видел, как был сбит тот «мессер», капитану все же удалось уговорить меня. Подтверждение я ему подписал, но на душе остался неприятный осадок. […]