Мобильная зенитная установка тут же перевела спаренные 20-миллиметровые стволы на новую цель и открыла шквальный огонь практически в упор по бронированному хищнику русских. Но это был скорее жест отчаяния. Яркие искры рикошетов разлетелись по толстой стальной шкуре гусеничного чудовища, рожденного в Уральских горах – там, куда не заглядывал ни один «истинный ариец».
Конечно, от многочисленных – и весьма неслабых – ударов приборы наблюдения и прицелы этого танка мгновенно вышли из строя. Но Т-34 и не думал стрелять! Вместо этого он, словно разбуженный после спячки медведь, рванулся вперед и всей своей многотонной массой ударил в немецкий полугусеничный транспортер! Поддев его с налета левым крылом, русский танк, скрежеща стальными траками широких гусениц, поднатужился, подался вперед… И перевернул бронированную громаду тоже отнюдь не маленького «Зондеркрафтвагена»! А потом еще и «проутюжил» похожий на гроб броневик!
* * *
Бронированные монстры с той и другой стороны крушили и жгли один другого. Казалось, они живут своей отдельной, страшной, жизнью. Они своим существованием сеяли смерть и разрушения.
На помощь русским, занявшим оборонительную линию, двигались еще части и подразделения пехоты и танков. Артиллерия Советов начала мощный, но разрозненный огонь. Атаки и контратаки следовали одна за другой, паузы между ними заполнялись канонадой и яркими вспышками «сталинских орга́нов», так назывались реактивные минометы «катюша» – за их характерный воющий звук.
13 января 1942 года в журнале боевых действий 18-го пехотного полка сообщалось:
« Утром туман. Ясно. Минус 35 градусов, мороз. Ночью тишину нарушил артиллерийский огонь, который велся в направлении деревни Гущино. В 7.00 рота русских атаковала 2-й батальон 18-го полка севернее шоссе. Атака отражена, но повторилась снова.
7.15. Противник под покровом тумана наступает одной-двумя ротами после сильной артподготовки тяжелой и легкой артиллерией, минометами и противотанковыми орудиями на Гущино. 11.45 – атака возобновилась двумя-тремя ротами. Отражена. Досаждает вражеский артиллерийский огонь. 1-й батальон 18-го полка просит о помощи. Боеприпасов не хватает, и артиллерия может действовать только против пехоты. 1-й батальон понес серьезные потери и находится в трудном положении. Около 15.00 возобновилась атака на его левый фланг. Противник вводит в бой все новые и новые резервы. Но и на этот раз удалось отразить неприятеля, который к 19.00, потеряв приблизительно 250 человек убитыми, отошел. Наступление русских активно поддерживала артиллерия и тяжелые минометы. Обороняющиеся могли противопоставить ему в основном пехотное оружие, так как артиллерия испытывала сильный недостаток боеприпасов. 18-й полк просит возобновить огневую поддержку если не артиллерией, то хотя бы ударами с воздуха. В 1-м батальоне убито 45 человек, и он нуждается в подкреплении.