— Я с детства все рисовал, — сказал я.
— Значит, художник? — Он с любопытством стал смотреть на меня. — У меня был брат художник, — сказал он.
— Как фамилия? — спросил я.
Он назвал фамилию.
— Не знаю, — сказал я, — такого не знаю.
— Простите, а у вас какая фамилия? — спросил он.
Я назвал свою фамилию.
Она ему ничего не говорила.
— А ваша как фамилия? — спросил я.
Он назвал свою фамилию. Она мне тоже ничего не говорила.
— Я инженер, — сказал он. — Инженер по тепловентиляции. Слышали про такое?
— Конечно, слышал, — сказал я. Хотя я впервые слышал, что существуют инженеры по тепловентиляции.
— Это напрасно вы не читаете «Технику — молодежи», — сказал он.
— А вы художественную литературу читаете? — спросил я.
— Хемингуэй, — сказал он с улыбкой, — Бёлль, Фолкнер, Апдайк.
— Сэлинджер, — сказал я, и мы вместе улыбнулись.
— «Особняк», — сказал он с улыбкой.
— «Деревушка», — сказал я с улыбкой.
— «Глазами клоуна», — сказал он с улыбкой.
— «Праздник, который всегда с тобой», — сказал я с улыбкой.
— «Кентавр», — сказал он с улыбкой.
— «Люди не ангелы», — сказал я с улыбкой.
— «Люди на перепутье», — сказал он с улыбкой.
Мы вовсю улыбались.
Он мне так понравился! И я ему, видимо, тоже понравился, иначе он бы так не улыбался.
Мы с ним почти что одинаково думали. Редко я встречал человека, чтобы мы с ним почти что одинаково думали. Это было поразительно! Мы с ним почти что все читали!
Поезд подходил к станции.
— А как вы по части женщин? — спросил он.
В этот раз я не понял его.
— Что вы имеете в виду? — спросил я.
— Об этом мы еще поговорим, — сказал он. — Не взять ли нам полбанки?
— Водки? — спросил я.
— Ага, — сказал он, и глаза его блеснули.
— Не много? — спросил я.
— Как то есть? — спросил он.
— Не многовато ли?
Он засмеялся.
— Чепуха! Вы сколько можете выпить?
— Как когда, — сказал я.
— И я то же самое, знаете, как когда придется, это вы верно заметили.
Он так оживился, просто чудо! И руками вовсю махал. И слова у него друг на друга налетали, в каком-то он, в общем, был восторге. То ли он от меня был в восторге, то ли от того, что выпивка предстояла.
— …Когда я был моложе, — он прямо захлебывался словами, — я выпивал, ей-богу, не вру… сейчас я вам скажу… однажды, это было дело в Новочеркасске… на четверых было…
— Кто пойдет? — спросил я.
— Чего? — спросил он.
— За бутылкой сходите вы или я?
— Я схожу, — сказал он. — Так вот… я тогда выпил сразу…
Я опять перебил его. Что-то такое сказал ему насчет денег, насчет того, что, когда он вернется, я ему тогда и отдам, а он мне ответил, что это пустяки, что это, пожалуй, только начало, а там видно будет. Я сказал, что в вагоне жарко, то есть душно, а он ответил, что вовсе не так уж душно, как мне кажется.