«Оберегай и защищай свою сестру, Алекс. Заботься о ней всю свою жизнь».
Когда мать скончалась, повитуха помыла новорожденную и отдала девочку Алекс. Она лишь взглянула на крошечное, розовое личико Ариель, то испытала сильное, изумительное чувство любви и защиты к ребенку.
Она услышала звук и повернула голову, воспряв духом в надежде увидеть Ариель. Улыбка застыла на ее губах, когда увидела принца, запрыгнувшего в повозку. Она изумленно рассматривала его выразительную внешность и неожиданно в голове возникла картинка. Их обнаженные тела были сплетены в страстном танце. Ее лицо горело от смущения. Тряхнув головой, Алекс избавилась от этой мысленной картины, пока не та не переросла во что- то большее, волнительное, настораживающие.
Он возвышался над ней, глядя на нее вниз с его задумчивым, завораживающим взглядом. Со сведениями, полученными от целительницы о том, что когда-нибудь он станет королем, она лучше присмотрелась к нему и удивилась, что не заметила раньше, как по-королевски себя держит, его повелительной позы. Их взгляды встретились, враждующие. Ее — настороженные, его — почти что грубый.
─ Мы остановимся здесь на ночь. Вы с дочерью будете спать в палатке целительницы, — пробежал мрачным быстрым взглядом по сходящему синяку на ее щеке. Ей померещилась странная вспышка в его глазах, похожая на нежность.
Должно быть, она неправильно истолковала выражение его лиц, потому что не могла представить нечто нежное в нем.
─ Вижу, что тебе лучше. Хорошо.
Алекс кивнула.
─ Но мне нужно погулять и размяться.
─ Когда будешь готова, позовешь одного из воинов, чтобы он с вами прогулялся вокруг лагеря.
─ Я уже готова и желаю погулять с Ариель сама. Она не привыкла быть среди незнакомцев, и я не хочу, чтобы ей было неудобно.
Его темные брови взметнулись вверх.
─ А мне показалось, что твоя дочь хорошо ладит с незнакомцами. Сначала мой начальник стражи и теперь повар. Каждый быстро находит с ней общий язык.
─ Ариель — славная девочка, — запнулась Алекс, ее внимательный взгляд дрогнул под его. — И… она не моя дочь, а сестра, Ваше Высочество, — она видела, как застыл он.
Его глаза прожигали её, и мускул дернулся на его подбородок.
─ Я думал, когда же ты узнаешь.
Она приподняла бровь.
─ Это секрет?
─ Нет, — он сжал губы, — был ли секретом то, что Ариель тебе сестра, а не дочь?
─ Нет, — напряглась Алекс, надеясь, что он уйдет. — Благодарю за то, что сообщили мне о привале. Теперь вы можете идти.
─ Во имя богов, ты прогоняешь меня?
Она хотела ответить «да», но его устрашающая поза и наэлектризованный воздух вокруг него остановил ее. Его взгляд порхал по изгибам ее тела, накрытого покрывалом, и осел на ее полных, розовых губах.