* * *
В некоторых странах люди пьют молоко, которое получают из растений. В Центральной и Южной Америке растет вечнозеленое дерево из семейства тутовых – молочник особенный. В некоторых местах, например, в Венесуэле, молочник образует целые леса. Местные жители называют его "коровьим деревом", и пьют его сок. Он обладает всеми свойствами самого лучшего коровьего молока – питателен, хорошо смешивается с водой, никогда не свертывается в чае, кофе или какао, остается свежим всю неделю даже в условиях тропического климата. По вкусу он очень напоминает коровье молоко, в которое добавлена корица. Когда его пьешь, сок кажется тягучим. Если дать ему отстояться, то на поверхности образуются сливки, которые, высохнув, похожи на воск.
Чтобы набрать молока, достаточно сделать небольшой надрез коры и подставить флягу. Молока вытечет столько, что им можно напоить несколько человек. Обычно это молоко содержат в тыквенных флягах.
В Китае, Индии, Японии молоко получают из кокосовых орехов, из масличных семян, главным образом сои. Таким молоком кормят грудных детей, из соевого молока готовят сливки, сметану, простоквашу, творог.
* * *
Одним из самых удивительных плодов, растущих на Земле, является дуриан. Крупные (до 3 кг) желтого цвета продолговатые плоды растут на стройных, высоких (до 40 м) деревьях семейства баобабовых. У плодов толстая, похожая на рыцарскую кольчугу, оболочка с острыми грубыми шипами. Добраться до сердцевины не так-то просто. Но главная особенность дуриана в резком противоречии запаха его бледно-кремовой мякоти с ее вкусом. Недаром местные жители говорят, что запах дуриана вызывает видения ада, а вкус – райское наслаждение. Действительно, по вкусу напоминает смесь орехов, персиков, ананасов, старого вина. А запах очень неприятен – отталкивающая вонь сероводорода, какого-то гнилья. Хранится сорванный плод дуриана можется 2–3 дня, не больше. Поэтому его никогда не экспортируют и не консервируют. Родина дуриана – Малайзия, Индонезия и другие страны Юго-Восточной Азии. Для местных жителей этот плод является большим деликатесом, и они с нетерпением ждут июля и декабря, когда поспевают плоды дуриана.
* * *
Родина георгин – Центральная Америка. В Европу георгины были завезены в виде семян испанцами и англичанами в 1789 году. Вначале колонизаторы решили выращивать цветы ради их сочных клубней – на корм скоту. Однако коровы и овцы отвергли эту пищу, и судьба георгин едва не закончилась забытьем.
Однако к необычному цветку пригляделись садоводы – и участь его была счастливо решена. В 1803 году он получил свое сегодняшнее название – георгина.