Крестный отец георгин – российский академик, уроженец Германии Иоанн Готлиб Георги (1729–1802). В его честь и был назван цветок. Другое название цветка – далия – в честь шведского ботаника Даля.
В 1812 году георгина начала массовое шествие по континенту.
* * *
Баобаб среди деревьев удерживает пальму первенства. И не зря. Окружность отдельных его экземпляров достигает 10 метров. Из жареных семян приготовляют похожий на кофе напиток. Плоды баобаба приятны на вкус. Высушенная оболочка плодов заменяет стакан или сосуд. Пепел сожженного плода используется для получения отличного мыла. Кора и древесина идут на изготовление бумаги, ткани, бечевки. Настойка из листьев излечивает лихорадку. Кроме того, из них варят суп. А из цветочной пыльцы получается прекрасный клей. В Зимбабве из одного баобаба сделали автобусную станцию с залом ожидания на 40 человек.
* * *
Все знают, что кукуруза, картофель, помидор и табак были завезены европейцами из Америки. Не меньший путь проделали и другие культуры. Так, рис стал известен в Европе благодаря походам Александра Македонского, завоевавшего часть Индии.
Гречиха появилась в старом Свете лишь в позднем средневековье. Кстати, во многих странах она называется "турецкое пшено". Однако ни к Греции, ни к Турции гречиха не имеет никакого отношения. Эти страны были лишь промежуточным звеном на ее пути из Центральной Азии.
Интересная история произошла с культурами кофе и какао. Произошел своеобразный обмен: африканский кофе поменял свою родину на Южную Америку, а американский какао – на Африку. Теперь многие страны Латинской Америки специализируются на выращивании кофе, а в некоторых государствах Африки основной статьей экспорта стало какао.
* * *
В переводе с латинского "гладиолус" означает "меч", и у римлян он считался цветком гладиаторов. Утверждали: если повесить корни гладиолуса на груди, они помогут одержать победу, сохранят от гибели.
* * *
Клубничными деревьями называют в народе два вида деревьев, происходящих из Юго-Восточной Азии и относящихся к разным семействам. Кудрания трехконечная из семейства молочайных – небольшое колючее листопадное дерево. Плоды его – ярко-красные, съедобные. Правда, к их вкусу (довольно резкому и порой жгучему) надо привыкнуть.
Дерен головчатый – небольшое вечнозеленое деревце или кустарник. Красив в период цветения: каждое его соцветие из мелких цветов окружено четырьмя розоватыми листочками. К октябрю созревают оранжево-красные плоды, по виду они напоминают клубнику.
* * *
Старейшие деревья на планете вытянулись в центре города Хемниц (бывший Карл-Маркс-Штадт), Германия. Возраст их исчисляется невероятной цифрой – 200 миллионов лет. Это последние представители гигантских папоротников и хвощей, исчезнувших с лица Земли задолго до появления человека. Тайна выносливости этих растений в том, что они окаменевшие. Их нашли в угольных шахтах около города. Они были в таком отличном состоянии, что их решили поставить в городе перед музеем естествознания.