* * *
Всем хорошо знаком василек. К. Ленней дал ему научное название "кентауреа цианус" в честь кентавра Хирона. Это существо с туловищем коня и головой человека знал о способности василька заживлять раны и учил своему искусству многих сыновей богов, в том числе и сына Аполлона Асклепия, позднее ставшего богом медицины. Когда Геракл ранил отравленной стрелой Хирона, Асклепий залечил его рану синим васильком, за что и стали называть это растение "цветком кентавра".
В России о васильке сложено много красивых легенд. Одна из них рассказывает о молодом парне Василии, которого горячо полюбила русалка стала звать к себе в воду. Василий не мог покинуть родную землю, и русалка превратила его в голубой цветок. Сочувствуя юноше, ставшему жертвой колдовских чар, люди назвали цветок его именем – василек.
* * *
В Мексике и Калифорнии (штат США) растут кактусы, прозванные местными жителями "поставщиками кружев". И название это оправдано. Такие кружева не надо плести или вязать: растение выдает их в законченном виде и всегда с неповторимым узором.
Технология производства кружев проста: счистив с листьев мякоть, промыв и просушив ажурную сетку, составляющую скелет кактуса, можно получить готовые кружева. Они идут на изготовление манжет, воротничков, шарфиков. Изделия очень прочны, их можно даже стирать.
* * *
В районе Панамского канала растут деревья, плоды которых по форме напоминают свечи. И не только по форме. Эти плоды содержат высокий процент жира. Достаточно в середину плода вставить фитиль, и свеча готова. Местные жители широко используют их для о. Такой природный светильник может гореть от 3 до 5 часов и не дает копоти в отличие от восковых и стеариновых свечей.
* * *
В округе Дженихида в западной части Бангладеш растет лес из одного дерева. Гигантский баньян занимает площадь в 3 гектара. Касаясь земли повисшие ветви баньяна быстро дают корни, из которых поднимаются новые побеги.
* * *
Люди давно подметили, что цветки белой кувшинки раскрываются в семь-восемь часов утра, а закрываются в пять-шесть часов вечера. Не понимая подлинных причин этого, они давали ему фантастическое объяснение.
Так, в одной из греческих легенд рассказывается, что некогда прекрасная нимфа полюбила юного Геракла. Однако тот остался к ней равнодушным. Незадачливая нимфа погибла и превратилась в водяную лилию. Каждое утро, едва взойдет солнце, цветок белой кувшинки открывается, и нимфа начинает пристально вглядываться в даль – не появится ли на горизонте ее возлюбленный Геракл. Латинское название кувшинки означает "нимфа снежно-белая".