Звонил Фредерик.
– Вирджиния? Это я! Случилось что-нибудь еще?
– Нет.
– А то у тебя такой подавленный голос!
Она вся сжалась, стараясь говорить твердо и отчетливо.
– У меня ничего нового нет. Никто не звонит. Я просто… страшно переживаю…
– Понимаю, – сказал Фредерик. – Я постараюсь вернуться домой как можно скорее! Деньги у меня на руках. Сейчас я еще в Лондоне, но уже спешу в Ферндейл. Выпью кофе и выезжаю!
«Я нахожусь в Ханстантоне в комнате моего любовника, пытаюсь дознаться до правды, и мои нервы уже на пределе…» Конечно же, она не сказала этого вслух. Она просто повторила те же слова, что и утром:
– Будь осторожен на дороге.
Фредерик замолк. Вирджиния уже успела подумать, что связь прервалась, но он вдруг сказал:
– Мы выстоим, Вирджиния. Мы выдержим это испытание.
– Да, – сказала она тихо, нажала на сброс и засунула мобильный обратно в сумку.
Она посидела на кровати еще немного. Наверное, стоило погулять на улице, а не сидеть в этом замкнутом пространстве, медленно, но верно сходя с ума. Вирджиния вскочила и подошла к двери.
Тут ей на глаза попался какой-то яркий предмет, засунутый между стеной и платяным шкафом. Что-то маленькое, из цветного пластика – желтого, зеленого и красного. От нечего делать она потянула за этот предмет и вытащила его наружу. В недоумении и пока безо всяких задних мыслей она взирала на то, что оказалось у нее в руках. Кассетный магнитофон. Детский игрушечный магнитофон в форме громадного будильника на двух толстых ножках. Вот сюда вставляют кассету, там – кнопки для различных настроек; сверху массивная ручка для переноски; сбоку, на специальном креплении, микрофон, куда можно петь, говорить, записывать свой голос и изменять его до неузнаваемости с помощью встроенных функций…
Изменять до неузнаваемости…
Мозг Вирджинии работал очень медленно, как будто бы отказываясь понимать очевидное.
У Ким был точно такой же игрушечный магнитофон.
«…Голос был мужской. Он был искажен. Помню, у моей дочери где-то был игрушечный магнитофон… На него можно записать голос и с помощью разных настроек сделать его неузнаваемым…» – эти слова Фредерика, сказанные примерно сутки назад в разговоре с Бейкером, заколотились у нее в мозгу.
Она не желала, не желала, не желала прислушиваться к этим словам… но внезапно ее словно кипятком ошпарило. Она осознала, что произошло… В это же самое мгновение распахнулась дверь, и на пороге появился Натан.
Он посмотрел сначала на нее, застывшую соляным столбом, затем на пестрый кусок пластика в ее руках.
– Вижу, ты устроила здесь настоящий обыск! – процедил он.