30
И все же не зря он утащил ее к этим горам: как ни странно, по их путешествие многое прояснило. Можно уже, например, аккуратно вычеркнуть из блокнотика бредовые домыслы о гуманных (или зловредных) отшельниках, контролирующих деятельность металла из подземелий. Как, кстати, и гипотезу об автоматических цехах, неутомимо производящих и рассеивающих по белу свету микроскопических стальных паучков… Нет, государи мои! Металл развивается по изящному замкнутому циклу, он сам себе цех и сам себе владыка — и к черту, к черту все эти громоздкие утяжеляющие довески в виде отшельников и подземных конвейерных линий!..
Итак… С боеготовым или, как здесь принято выражаться, роящимся микрокомплексом ты вблизи дела еще не имел. И, может быть, хорошо, что но имел… Однако кое-что о нем уже известно. Первое. Новорожденный (раскуклившийся) комплекс начинает с того, что выстреливает на высоту около трех километров импульсный излучатель (длинная вертикальная царапина по небу). Тот раскидывает антенну (мерцающая спиральная паутина) и начинает свободное падение, испуская импульс за импульсом. Ловит «зайчики», то бишь отраженные металлом эхо-сигналы, как-то их, видимо, обрабатывает и передает вниз — на микрокомплекс. Металл — смотрит…
И что же он там (то есть — здесь) высматривает?.. Ну, прежде всего стайки «чужого» металла… Стоп! А как он вообще узнает, что металл — чужой?.. Черт! Хочешь не хочешь, а придется допустить наличие у этих стальных пираний автоответчика, хотя, металл свидетель, картина усложнится дьявольски…
Ладно, допустим, автоответчик… Летит, мерзость такая, и сигналит: «Я — свой!», «Я — свой!..» Для своих свой, естественно…
Минутку, а почему «прежде всего»? С чего бы это металлу размениваться на всякую мелочь? Во-первых, наверное, — поразить крупную цель! А крупная цель — это, похоже всего, накопители Бальбуса.
Ну, здесь вроде бы малость полегче — как-никак сам наблюдал. Итак, накопитель Бальбуса и сползающиеся к нему накопители помельче… Металл их видит — и начинает роиться. Иными словами, получив данные сверху, выстреливает обойму снарядиков, предположительно движущихся на ракетной тяге и заведомо снабженных микроголовками самонаведения, автоответчиком я взрывным устройством вдобавок… И все это, сталь их порази, втиснуто в изделие величиной с палец!
И пошла баталия… Накопитель Бальбуса ставит помехи, закапывается в грунт, подставляя непробиваемый панцирь, — и либо выдерживает атаку, либо, как это случилось в прошлый раз, не выдерживает… А металл начинает щелкать поодиночке накопителей помельче… Кстати, получается, что накопители паразитически используют информацию, получаемую от «чужого» локатора. Забавно…