— Здесь всем хватит места, — ответил посетитель.
— Мне не до шуток. Поставьте свой чертов аппарат у двери, я вам говорю. Никто его не тронет.
Посетитель заулыбался.
— Видели бы вы его сегодня днем. Три дня шахматного турнира, да к тому же против сильнейших игроков страны. Он был великолепен. В дебюте добился небольшого преимущества, в середине игры блестяще развил его, а в эндшпиле запер короля противника в угол, неожиданно выиграл коня, нейтрализовал слона — партия была сделана. А знаете, сколько денег он выиграл за эти три дня?
— Сколько? — спросил бармен.
— Пять тысяч. И сейчас ему необходимо расслабиться, немного выпить.
— Несите его в другое место, и пусть он пьет там, — сказал бармен решительно, — у меня своих проблем по горло.
— Нет, нам здесь нравится, — посетитель показал на пустые рюмки. — Повторите, пожалуйста.
— Уберите эту штуковину, — приказал бармен. — Я не продаю виски смехачам.
— Шутникам, — произнес аппарат. — Надо говорить — шутникам.
Недалеко от стойки один из посетителей, допивавший четвертую порцию виски, решил оказать поддержку владельцу аппарата.
— Если эта машина хочет выпить еще, то пусть пьет, — сказал он бармену. — И нечего спорить.
Посетитель с аппаратом повернулся к неожиданно объявившемуся другу и с серьезным видом поднес руку к виску, выражая этим жестом благодарность и дружеские чувства. Затем он проговорил, будто нарочно дразня бармена:
— Сами понимаете, как это тяжело. Три дня умственной работы. Так хочется расслабиться.
— Конечно, — ответил новоявленный друг. — Я прекрасно понимаю.
Среди посетителей бара прокатилось оживление. Казалось, симпатии разделились: одни поддерживали бармена, другие — владельца аппарата.
Высокий, мрачного вида мужчина, стоявший рядом со мной, сказал бармену:
— Еще одно виски с лимонным соком, Билл. Только соку поменьше.
— Пикриновая кислота, — проговорил аппарат. — В таких случаях лимонный сок вообще не рекомендуется.
— Ну хватит! — Бармен стукнул рукой по стойке. — Уберите эту штуковину или лучше выбросьте ее на улицу. Я не намерен выслушивать замечания от механического мозга, или как там называется ваша чертова машина.
Посетитель проигнорировал и это. Он вновь обратился к другу, чья рюмка была уже пуста:
— Он не просто ужасно утомился. Есть еще одна причина, из-за которой ему хочется выпить. Знаешь какая?
— Нет, — ответил друг.
— Он жульничал во время игры.
При этих словах аппарат хихикнул. Одна из его рук слегка дрогнула, а на щитке вспыхнула лампочка.
Друг нахмурился.
— В шахматах нельзя жульничать, — проговорил он. — Это невозможно. Там все открыто. Все на доске.